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已经是夏四月，北返的耶律德光攻入相州。
此前滏阳贼帅梁晖，有众数百，送款晋阳求效用，刘知远许之。磁州刺史李榖密通表于刘知远，令梁晖袭相州。梁晖侦知辽主新任命的彰德节度使（治相州）高唐英未至，相州积有兵器，守备军士很少。梁晖遂遣壮士趁夜逾城入，打开城门，放入部属，杀死辽人数百，其守将突围走，这梁晖据州自称留后，向刘知远上表说明情状。
耶律德光北返，梁晖又向耶律德光投降换了主人，耶律德光封他做防御使。梁晖心存疑虑，又拒城而守，耶律德光哪里咽得下这口气，发大军围攻相州，不费吹灰之力便将相州拿下，城中男子皆杀，妇女皆被掳向北庭，所杀者不下十万。辽人喜欢将婴孩扔到半空中，用枪尖去接，手段残忍，城中最后只剩下七百人。
刘知远以从弟北京（太原）马军都指挥使信领义成节度使，充侍卫马军都指挥使，武节都指挥使史弘肇领忠武节度使，充步军都指挥使，右都押牙杨邠权枢密使，蕃汉兵马都孔目官郭威权副枢密使，两使都孔目官南乐王章权三司使。不久，又以河东节度判官苏逢吉、观察判官苏禹珪为中书侍郎、同平章事。
四月十一，刘知远以王守恩为昭义节度使，高允权为彰武节度使，又以岢岚军使郑廉为忻州刺史，领彰国节度使兼忻、代二州义军都部署。丁卯，以缘河巡检使阎万进为岚州刺史，领振武节度使兼岚、宪二州义军都制置使。又闻辽主北归，欲经略河南，故以史弘肇为前驱，又遣阎万进出北方以分契丹兵势。
同时，韩奕被任命为京洛巡检使、知河南府事，命其经略京洛一带。对刘知远来说，官位是最不需要珍惜的，只要有人肯效命。
但因义勇军身处东南，道路迂回，游踪不定，这一任命直到四月末，才辗转送到韩奕的面前，那时中原局势已定，耶律德光早在一个后来名叫杀胡林的地方，死于热病，部下将他的腹部剖开，装入几十斤盐，好歹全尸而还。
辽主耶律德光率主力北返，又恐动摇人心，于是他将汴州降为宣武军，只留后族萧瀚任节度使，镇守河南。而京洛一带群盗肆虐日甚一日，萧瀚手中兵少，束手无策，韩奕感觉时机成熟，就已经主动兵发许、郑一带。韩奕的义勇军，是河东系中最有可能对汴京产生威胁的一支人马，因为离着最近。
四月艳阳高照，晒得人发昏。
田野里茅草丛生，只能间或看到百姓种植的庄稼，百姓大多如惊弓之鸟，见到人数稍多一些的人马，早就跑得远远的。万千村庄，皆成废墟，人烟稀少，常见到的却是各种旗号的流寇。
吴大用骑在马上，额头冒着汗，脸上淌着油汗，脖子上是一道道黑黑的污渍。他赤着身上穿着皮甲，那皮甲被晒得发烫，反而烫得他肌肤难受。
身后是用绳索捆成一串的俘虏，他们当中既有汉兵，也有流寇，还有从贼的文士、小吏。吴大用嫌他们走得太慢，回头喝道：
“快点，主帅已经大营竖起沙漏，尔等贼寇若是一个时辰之内不能抵达，格杀勿论。你们死了不要紧，本军爷还要重新去抓你们同伙。”
“军爷，您就饶了我们吧，我们什么都不知道啊。”有胆大的俘虏说道。
“这么说你们就没用了？”吴大用笑道，他对左右部下说道，“既然无用，我们也就送他们去西天吧，省得来回奔走麻烦。”
部下们纷纷作势取弓，俘虏们连忙拼命地往前跑，吴大用在后面说道：“谁要是最后到，就杀了谁。”
俘虏们争相往前跑，他们都是用绳子拴在一起，这一跑难免磕磕碰碰，相互牵制，摔了无数个跟头，惹得吴大用在身后大笑。
当韩奕见到这些俘虏时，这些俘虏们只有口吐白沫的力气。韩奕此前命朱贵镇守毫州，自己则率主力进至嵩山一带。自从光明正大击败了高谟翰之后，义勇军已经在毫州一带站稳了脚跟，四周那些辽主任命的刺史、防御使们，个个按兵不动，他们本就不是辽人的死忠，只等着镇守汴梁的萧瀚北逃，他们好向新帝称臣。
都押牙刘德将俘虏们领去审问，一阵哭喊与惨叫声之后，刘德前来复命。
“有好消息吗？”韩奕高坐在中军帐中。
“也算是好消息。”刘德道，“辽人命武定节度使方太巡检京洛，至郑州时，郑州守军胁迫他为郑王，此其一；其二，嵩山一带有位名叫张遇的，此人有众近万，他寻找了一个名叫朱乙的僧人……”
“这位僧人有何来头？”韩奕奇道。
“据说此僧人是梁太祖朱温的后裔，不过是傀儡罢了。张遇将他立为天子，率众攻郑州，却被方太击走。”
“这么说方太守郑州？”
“军上听我细说，这方太并不甘心臣服辽人，他括郡财遍赏郑州军士，想西进投奔河东。但郑州军士却不愿意，方太只好一个人逃走，他又怕辽人追究，就命自己儿子去汴州陈情，不料郑州军士却反诬他胁众叛乱，其子被辽人杀掉。又恰逢群盗会攻洛阳，洛阳留守刘晞弃城奔许州，后听说我义勇军败高谟瀚，又奔往汴州。这方太就乘机入洛阳行府事，与前澶州节度使现致仕退居洛阳的潘环，击退群盗。但京洛一带贼寇多如牛毛，伊阙又有人自称天子的，在洛阳南郊祭天，率众攻洛阳，却又被方太等击走。”
“噢，这方太也算是一位能将，后来呢？”
“结合四处眼线得到的密报，前奉国都虞侯武行德，去年曾被辽人俘虏，辽人命他押送数十船兵甲溯河而上，送往北庭，他自汴行至河阴时，率众杀辽监使，后攻河阳。会辽河阳节度使崔廷勋，大部兵力派到了泽州，助辽昭义节度使耿崇美攻潞州，因兵少故不敌武行德，便弃了河阳。方太想归晋阳，哪想到武行德诈招他至河阳，将他砍了头。”
“哎呀，这都搅成一锅粥了，到底谁跟谁呀？”呼延在一旁道。
“这就是当今天下，你争我斗，尔虞我诈，将好好的中原弄得民不聊生。我们地处东南，消息实在是太闭塞了。”冯奂章素来愤世嫉俗，“不过如此说来，萧瀚独立难支，四面楚歌，早晚就要北返了。”
“哼，他兵力捉襟见肘，光是京洛一带的贼寇也让他四面受敌。”吴大用道。
“眼下刘晞又回到了洛阳，他因疑潘环有变，使人杀了他。”刘德问道，“军上，我军下一步是进，还是观望？”
“刘晞甘当辽人走狗，该当碎尸万断。”韩奕道，“既然让我军遇着了，必不能让他跑了。将那些贼寇们放归，可赏些财物给他们，让他们告诉他们的首领，我义勇军受河东刘公钦命，乃王师也。从我者，昌，逆我者，族！凡听我号令者，来者皆有出身，否则与胡虏同罪。再派游骑四处张贴告示，招抚群盗，我若能多招抚一些贼寇，也让这方圆二百里的百姓少些祸害，料他们也自知再闹将下去，也不会有好结果的。算是便宜了这些贼寇。”
“遵令！”刘德等人回复道。
义勇军的到来，立刻改变了洛阳、郑州及嵩山一带的力量对比。此前，群盗肆虐乡野，无法无天，却攻不入大城之内，相互之间又常争得死去活来，而辽兵乃臣服于辽人的汉兵，势单力孤，只能据城而守。只可惜，两京一带十室九空，惨不忍睹。
义勇军发布的招抚令，在群盗中飞快地流传，群盗中虽不乏有野心的，但是大多数只是随波逐流混口饭吃，这到处烧杀抢掠的生活并不能持久，早晚会丢掉脑袋，听闻义勇军愿意招抚，纷纷三五成群地来投。
短短十日内，羽翼在义勇军大旗下的群寇增至万余人。义勇军高度戒备，凡是来投者，一律打乱编制，重新编伍，从义勇军挑选精干之士充当各级指挥，不服者不问青红皂白，当场格杀。
杀人以立威，都押牙刘德杀红了眼，杀得群盗无人敢再犯军法，人人背后给刘德起了个“刘阎王”的浑名，不知道的，以为刘德就是义勇军的首领。
这时，韩奕一方面得知辽主已经在杀胡林病死的消息，另一方面收到了他被任命为京洛巡检使、知洛阳府事的消息。
义勇军挥师西进，奔赴洛阳城。洛阳辽兵守将刘晞、高谟翰听闻来报，急忙引兵出城，不愿被围困在洛阳。
陈顺与早已恭候多时了，一面急报韩奕，一面阻挡辽兵突围。奈何辽兵甚多，陈顺孤掌难鸣，正在这时呼延领着一军步卒赶到，一番血战之后，硬是将辽兵赶回洛阳城。
刘、高二人站在城头上，见城外旗帜遮天蔽日，刀枪如林，吓得面无血色，惶惶不可终日。
韩奕带着主力人马赶到，他高举着手中的铁枪，策马耀兵，新投的部众这才知道原来自己的统帅不过是位弱冠者。他一勒缰绳，战马猛得停下，将前蹄高高地扬起，落日的余辉洒在他年轻健壮的身躯之上。
“刘晞辈，甘为胡虏驱使，杀我百姓，祸害父母宗邦，死有余辜。今本帅奉河东主上命，经略京洛，兵锋所指，逆我者亡！”韩奕在阵前高声呼道，“尔等新归之士，本是良家子弟，不幸沦为盗贼，今尔归附新朝，可见从善之心仍在。尔等若想赢得生前身后名，便与我攻入洛阳，洗脱罪名，凡有掳获，皆与尔等分配。誓杀胡虏走狗！”
“誓杀胡虏走狗！”群情鼎沸。
韩奕回归中军，发布了第一道命令。义勇军担负着警戒的作用，剩下的万余众新归者加紧制作攻城器械，忙了三天两夜，将洛阳城外变成了一个巨大的工匠作坊，斫木之声让城内守军心惊肉跳，各种云梯、登城车五百余架，大小投石机又无数，又集中了各种巨弩近百台。
现在不打洛阳都不行了，新归者都带着一张嘴和一张肚皮来，压得韩奕喘不过气来，要是攻不下洛阳，他就会连自己都要饿死。
洛阳城将接受一次惊涛骇浪般的攻击。
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