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傍晚，有军士来报，李晖与符彦卿自徐州来毫州，已在城外五十里。
韩奕连忙去将二人迎入城内。
“钦使与符公今天怎么来我这小城？二位要是有事，只要遣人来召即可。”韩奕见他神色不定，故意问道。
符彦卿道：“钦使要回河东复命，老夫不敢阻拦。”
“是啊，本使离河东已有大半月了，不敢再在徐州虚度时日。故今日向符公辞行，也顺便与韩将军说几句话。”李晖道。
已是三月下旬的光景，符彦卿见毫州境内，民生安定，田野庄稼自由生长，与别处形成鲜明对比，不禁暗暗点头。
李晖故意拖后一步，与韩奕并骑而行，低声说道：“我三番两次请符公向我主上表，符公表面应承，却不见动静。我担心其心有异。韩将军对我主忠诚，切莫大意啊，我走后，你要当心些，以免遭人毒手，你不如……”
李晖使了个眼色。
“多谢使者相告，卑职谨记在心。”韩奕连忙道。他心里很不以为然，符彦卿虽然心存观望，但这些日子来，没少优待李晖，末了还遭李晖如此惦记。符彦卿要是真心存歹意，岂能只带这少量侍从，来到这毫州城内。
符彦卿见毫州城隍修缮一新，城内百姓集聚，商贩也有不少，笑问道：“敢情韩侄要在毫州长驻了？”
“哪里，我义勇军虽人马不多，不敢言攻，用来守城却绰绰有余。只等晋阳主上相召。”韩奕说道，“我料夏季来临，我军将北上京洛。”
李晖在城内休息了一夜，第二天便要离开毫州，韩奕命刘德准备金银细软赠给李晖。韩奕与符彦卿一起送李晖离开毫州城二十里。
李晖还有些恋恋不舍：“将军真乃忠臣也！”
看着李晖远去的背影，符彦卿似乎松了一口气，他笑着道：“韩侄练兵，日日不辍，韩侄真是勤勉之人，义勇军他日必成虎贲之师。我观韩侄治政，也算得上能干，这毫州荒废之城，短短一月，便见人气了。”
“符公过誉了，小侄不过是勉力而为，百姓所需亦不过是一些仁慈罢了。”韩奕道。
“这倒也是！”
符彦卿一夹马腹，扬长而去。
韩奕问刘德道：“方才李晖说我是个忠臣，你我会是忠臣吗？”
“忠不忠，那得看皇帝了。”刘德淡定地说道，“军上当学符彦卿、高行周，任尔皇帝轮流坐，他的权势荣华却不衰，反而愈见隆重了。你看，符彦卿根本就不着急，他还在等，他不仅在等，还向我等草莽之人示好。虽说守节非有必死之果，失节者非必有荣华，但想当年，王彦章王铁枪何等骁勇，他对朱梁忠诚，与河东军夹河大战，结果……”
“刘知远忽臣晋，忽臣辽，忽又自立。上梁不正下梁歪，将来难料。”韩奕点头道，“我等不过是五十步笑百步罢了，不敢耻笑他人。刘叔经历丰富，今后应常向我谏言。”
“军上如今也不必妄自菲薄，你如今已有七千兵力，也不可小视，难得你又有一班英勇兄弟，甘愿受你驱使，这才是最重要的。”刘德道，“这个世道，只要手中有兵，即可做大官了。军上胸有大志，若是无职无权，空有抱负，也是镜花水月。”
韩奕默然。
整个三月，形势对契丹人越来越不利。
此前，镇宁节度使耶律郎五，残虐好杀，澶州人深受其害。贼帅王琼帅其徒千余人，夜袭据南城，北渡浮桥，纵兵大掠，围郎五于牙城。契丹主闻之甚惧，始遣天平节度使李守贞、天雄节度使杜重威还镇，由是无久留河南之意。
三月初三，刘知远派遣使者，安抚那些为避契丹杀掠而躲入山谷中自保的百姓。
彰武节度使（治延州）周密昏庸而贪婪，将士哗变，周密退守东城。因录事参军高允权乃前节度使高万金之子，将士认为高氏世代帅延州，因而推举其为留后，占据西城。三月初六，高允权上表向刘知远归降，不久，周密弃东城也向刘知远归降。
此前，丹州都指挥使高彦珣杀契丹所署刺史，自领州事。三月初七，高彦询以丹州降刘知远。而晋州、陕州、潞州等地早已向刘知远臣服。
种种不利的消息，让耶律德光发现自己陷入了一个泥潭，稍有不慎就有来无回，再也见不到北方的草原，加上中原渐趋暑热，他终于下达了北返的命令，于三月十七兵发大梁。其实中原暑热，只不过是他北返的借口罢了。所以，义勇军能在毫州站稳脚跟，并非是因为义勇军骁勇善战，也并非是附近州郡的辽人任命的节度、防御、刺史见死不救，而是因为毫州地处南方，辽人根本就无力搭理，辽主唯一做的就是在离汴州时，曾派高谟翰攻毫州，结果在他刚渡过黄河，就收到了高谟翰兵败的消息。
但这些消息传到了韩奕的耳边，已经是三月末。韩奕决意北行，遣吴大用向徐州符彦卿辞行，然而符彦卿却遣长子符昭序将他请到了徐州。
跟着符昭序，穿过正堂，又进了那个小花园。符彦卿正坐在凉亭下，他的长女符氏正服侍在旁，父女俩说着闲话。
“小侄拜见符相公！”韩奕刚走近，便高声呼道。
“老夫以为你不会移驾来我徐州呢！”符彦卿故意说道。
“符公敢率百人来我毫州，小侄岂敢不效仿？”
“听说韩侄就要北去了，莫非是老夫照顾不周，令韩侄心生去意？”符彦卿微微一笑，说道。
“符公说笑了，符公不吝馈赠，我军上下感激涕零。”韩奕连忙道。他的目光扫视了符氏一眼，符氏微微点头，符氏前年嫁于李守贞之子李崇训，去年回家省亲，不料中原大乱，她便暂时滞留在家。
“韩将军客气了，妾听闻义勇军军法严明，军士买卖公道，童叟无欺，又与民约法，恢复百业，征剿流寇，安定一方，毫州百姓无不称赞。”符氏浅笑道。
“李夫人谬赞了，百姓是衣食父母，不敢侵扰。否则，我等将士与契丹人何异？”韩奕欠身说道。
“韩侄这次北去，不知意欲何为啊？”符彦卿问道。
“辽主北返，京、洛空虚，小侄料河东主上必会率军南下，主持大局。故小侄欲率军北迎。”韩奕回道。
符彦卿微露一些忧虑：“老夫欲向河东上表，韩侄以为如何啊？”
符彦卿打的好算盘，因为在辽人势力未退走的情况下，他对刘知远没有足够的信心，既不想在局势并不明朗的情况下上表称臣，以免将来惹火烧身，却又想通过韩奕表达自己至少对河东称帝不存在反对的心思——万一刘知远要是真能成事，自己也好理直气壮地去觐见新君。符彦卿眼见着局势越来越明朗，观望心态也宣告结束了。
韩奕心中暗笑，口中却道：“符公素为元老大将，小侄料主上必会龙颜大悦。小侄正想遣人上表，敦请主上早日率军自太原南下，今听闻符公有此美意，待小侄回营，一定撰表向吾主奏明此事。”
“韩侄何必如此麻烦。”符彦卿笑道，不管韩奕愿不愿意，向下人命道，“速去将文房四宝取来！”
韩奕暗中腹诽，这符彦卿还担心自己说话不算话，或者怕自己忘了，竟让自己当场撰表。他顺着符彦卿的意思说道：“这样也好，小侄写好后，就麻烦符公遣人将两表递送河东。”
说话间，纸、墨、笔、砚已经送了过来，符氏亲自为他磨墨。韩奕略思考了一下，握着羊毫，洋洋洒洒地写了几页蝇头小字，免不了要为符彦卿说几句好话。
符氏目不转睛地看着他的奏章，见他的行书字字珠圆玉润，宛转流美，神气充足。她惊讶地说道：“妾未想到，韩将军这一手墨宝，真是不错，虽承魏晋前人风韵，但也自成一家。”
韩奕浏览了一遍自己的大作，却摇头道：“美倒是美，可惜太美了！”
“将军何出此言？”符氏睁着一双美妙的丹凤眼。
“在下之字虽秀逸，但阳刚不足，略有浮躁之气，徒具形式罢了。家师常言，在下若是到了五十岁之时，在书法上方有所成就。”韩奕道，“想必那时，正如符公面对千军万马一般，泰山崩于前而色不变，气定神闲！这练字也是如此，只有人生练达岁久之时，心智成熟，不为外物所动，能气定神闲，方算臻大成。”
符彦卿微微一笑，他对这话题不感丝毫兴趣，捡起奏章看了一遍。
“将军真了不起，竟有这般见识。”符氏却称赞道，“不知令师是哪位高人？”
“家师不过闲散野人，名讳赵孟頫，向不为世人所知。”韩奕搪塞道，“赵师隶书学梁鹄、钟繇，行草书学羲献，楷法深得《洛神赋》笔意，集魏晋、唐名家之大成。家师闲云野鹤，已经不告而别青州，只可惜在下仅能学其形式罢了。”
“令师真是高人，可惜不能闻达于世。韩将军可不能忙于军务，荒废了这一手好字！”符氏道。她竟担心起韩奕将来的书法成就来。
符彦卿放下表章，笑呵呵地看着韩奕，心中却是浮想联翩。他见韩奕在表章中，都给刘知远选好了三条率军南下路线。大意是说，晋、陕已经为河东所有，刘知远若从此处南下入洛、汴，必受夹道欢迎，河南则如探囊取物；或者从天井经潞州出发，奔赴孟津，山路险窄，粟少兵残，虽最便捷，但只是次优良计；若是自太行井陉，攻略恒、魏二州，则北虏在河北爪牙众多，道路迂回，坚城不少，粮草不济，难以取胜。
韩奕现在是忠臣，忠臣给自己那素未谋面的主子指路，却是出自都押牙刘德的手笔。刘德昔年为李克用、李存勖帐下军卒时，征燕平梁，这三条路都曾走过多次。
“贤侄何时出发？”符彦卿对韩奕的称呼变得亲近了不少。
“四月初七！”韩奕回道，“卑职为东南招讨使，若总是停驻在毫州，将来怕会惹来闲话。”
“好，到时老夫为你饯行！”符彦卿道。
韩奕见正事谈完，就起身告辞，忽然又停下了脚步：
“符公与侍卫亲军马步都指挥使、天平军节度使李守贞私谊极好？”
“我们曾同殿为臣，又常并肩作战，如今老夫与他又是儿女亲家，私谊确实不错。”符彦卿讶道，“韩侄为何要提起他？”
“杜威胆小如鼠，身为皇亲国戚，以十万大军尽降北虏，又将储藏百万粮、甲献于北虏，甘当小卒引寇南下，灭毁父母宗邦，罪恶滔天。李守贞又是其副手，可谓是为虎作伥，人人皆曰可杀，恨不得食其脑髓。新帝入汴，为固民心、军心、士心，必杀杜、李二人以谢天下，否则新朝不固。杜、李二人谋降之时，符公身在它处，并未参预，倘若符公念及自家一门荣华富贵，应与李守贞一刀两断。”
符彦卿脸色变了变，待抬起头时，韩奕已经走远了。
待韩奕告辞后，符彦卿问自己的长女：“女儿一向颇有智谋，明断是非。依你之见，此子如何？”
“此人气度不凡！”符氏想了想道，“弱冠年纪，却有城府，又知进退，不见少年英雄炫耀之态，这极难得。义勇军中豪杰莽夫，甘听他一弱冠者的号令，可见此人之才量。假以时日，此人必会成就一番大事业。爹爹今后不如多加恩宠。”
“嗯，这是自然。”符彦卿点了点头，又问道，“关于你夫家之事呢？亲家公位高权重，久领禁军，此番他与杜威坐拥十余万大军，却自甘降于辽人，民怨沸腾，焉知祸福朝夕易位？”
符氏脸色变了变，她受父亲之命，嫁于李守贞之子李崇训，她身为一个女子，无论满意与否，也只能坦然接受。倘若韩奕所言真成为现实，她不知将来会如何。
“爹爹不必挂念女儿，韩将军所言亦不过是推测之辞。”符氏安慰自己父亲，更像是在安慰自己。
那高行周的女儿不是也嫁给杜威儿子了吗？
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