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月夜,未央宫的边门开启，
马儿脖子上没挂铃铛，宫车静悄悄地驶出皇城。
刘荣看看骑在马上的弟弟刘德，又望望门窗紧闭帘幕尽垂的车厢，欲言又止：“弟君……”
“大兄，无忧。小弟必护细君……安全。”河间王刘德冲兄长拱拱手,拽拉马头,紧随宫车而去。
等弟妹都看不见了，刘荣才回头仰视未央宫门两侧巍峨的宫阙，深深叹息——这回父皇是气极了，所以才会连半宿都容不得,命内史连夜出宫出城，去郊外的离宫。
‘眼前这一劫,勉强是过了。但，以后……’
太子宫的亲随拥上来，刘荣疲惫地摆摆手，走向自己的马车：‘算了，算了！走一步算一步吧！’
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太阳高高地升起来，
将灿烂的阳光洒向九州大地；
仿佛，才过去的黑夜和夜色中的是是非非……仅仅只是个幻觉。
未央宫的金华舍，此时从里到外透着喜气。
今天是诸王入宫探望生母的日子。宫室内，汉宫夫人贾氏正拉着长子刘彭祖说笑话——栗夫人的笑话
“咯……咯咯！” 贾夫人以袖遮口，象个小女孩般止不住地的乐，几乎要坐不稳了。
面对亲生儿子刘彭祖，贾夫人毫不掩饰对皇太子生母的鄙视：“栗惠兰……亦有今日！啧啧，今上仁厚，否则……”
是啊，当今皇帝是仁慈的；
否则，作为大汉开国以来第一个未婚先孕且抵死不悔改的公主，内史还真讲不准会落到什么下场。
“内史既离宫，皇父之意……其人不提也罢。”
赵王刘彭祖静静坐着，等贾夫人笑够了，才好言好语提醒母亲：父皇既然没下令强灌的堕胎药，还允许内史住到离宫去，此事暂时就揭过了。反正与我们这支没直接关系，最好连议论也不要参加，免得无缘无故惹是非上身。
“阿母，栗太子尚在呀！”赵王知道这些年来因刘荣做了皇储，栗夫人在后宫趾高气扬四处插手，很是得罪人；包括自己母亲在内的几位夫人都暗中不满很久了。
然而，刘彭祖并不认为经此丑闻，外朝和内宫的格局就有什么重大变化——说到底，女子是依附于父兄的。
只要栗太子一日不倒，内史照旧是少一代中含金量最高的公主！
“知矣，知矣！” 贾夫人挥挥手，她也就是在亲生的长子面前唠唠，还特意等到次子中山王和平度公主都去摘木芙蓉之后。
赵王笑笑，换了个话题，也是他今日入宫的主要目的：“阿母，‘年’已近；从弟蟜不日将归。细君与从弟之事……”
按刘彭祖的想法，趁陈蟜回家过年，就把平度和陈蟜的婚事给定了，省得夜长梦多。
上次就因为一直含含混混的，没摆上台面讲明，才险些让太子宫截了胡——虽然最后那边也没得逞，给内史公主折腾坏菜了；但前车之鉴，不得不防。
“呃……”没料到长子会提及女儿的婚姻，贾夫人沉默，好一会儿才含含糊糊道：“嗯，此事……需从长计议。”
“母亲，事不宜迟。”刘彭祖立刻表示反对。
“彭祖呀，” 贾夫人又找出个理由：“平度……尚年幼。”
‘年幼？平度虽不大；但这样年纪的，搁民间都能出嫁了。’赵王挑起一条眉毛，缓缓说：“可……先行‘定’婚。”
做母亲的沉吟半晌，就是没松口。
“阿母？”这下，刘彭祖觉出不对了：“莫非……阿母不喜从弟蟜。”
大汉赵王匪夷所思的望着亲生母亲。
要说陈蟜的条件，在整个大汉上流社会来说都属首屈一指——少年得志，万户侯爵，天子亲厚，本人健康英俊又没任何不良品性——若是连陈蟜都不满意，赵王还真不晓得平度妹妹能嫁谁了？难道嫁神仙？
“否，否！” 贾夫人急忙摇头，闷了好一会儿，才支支吾吾告诉儿子：她想着，能不能两桩婚事一起谈？陈蟜和平度，刘胜和阿娇。
贾夫人意味深长地说道：“吾儿当知，汝弟属意阿娇以久。”
‘知道，当然知道！’赵王刘彭祖低下头，翻个大大的白眼。
但他同时还知道刘端不惜血本买高档湖珠磨粉；刘发人在长沙，却书信不断，随信附各种土特产和新奇玩物；刘彻前有金屋盟誓，如今更使出吃奶的劲儿讨好长公主窦太后外带两个陈公子；王夫人的二儿子削尖了脑袋往长信宫钻……就连已有家室的皇太子和鲁王，明里暗里的，都不能说完全绝了念头。
按按太阳穴，刘彭祖抬起头，直视母亲：“母亲，今弟君膝下……庶男几人？二十？二十二？”
“二十……” 贾夫人闻言，一窒：“有、有三。”
手中的折扇转转，赵王似笑非笑瞟了母亲一眼，凉凉问都到这份上了，还扯什么婚事啊？难道弟弟对心上人表达爱慕的方式，就是和别的女人多生孩子？
贾夫人脸上发烧，但还是坚持着为小儿子说说好话：“贵为皇子，开枝散叶……乃份内之事。”
“阿母所言……不错。”刘彭祖是孝顺儿子，欠身，低头，不反驳母亲的话。
坐在席上摆弄摆弄折扇，然后，冷不丁问上一句：不知母亲会不会为平度找个有二十——哦，不，减半论——十个庶子的男人当丈夫？
贾夫人想都没想，直接就摇头。这怎么可能？
头摇过，才发现自己入套了。
贾夫人气急加无奈地瞪着自己的长子：“彭……祖！”
刘彭祖‘嘿嘿’一乐，像模像样从席垫上跪起，对贾夫人长揖告罪。
闹过笑过，赵王才正色劝告母亲还是别把两桩事往一起牵扯，紧着将妹妹和表弟的好事定下为宜——小心，别两头落了空。
汉宫夫人贾氏，不置可否。
目光，落在手边的帕子上，
平度公主亲绣的丝帕……嫩绿的枝叶，柔柔的花瓣，一簇簇一捧捧的雏菊。
色彩鲜明，简单，可爱——就象她的女儿。
“哦，哦……” 贾夫人随口敷衍着，迟疑不定。
贾夫人心里明白；
对长子，她没说实话。
之所以迟迟不确定，之所以对长公主的试探装聋作哑，真正的原因在于——陈蟜。
隆虑侯显赫多金不假，人才出众更是真。
但……仅仅凭此，陈二公子就合适做女儿平度的丈夫吗？
‘单纯的平度，能掌握住跳脱的陈蟜？’
‘心思难测的长公主次子，会对女儿上心吗？ ’
搜索十多年来所有的相关记忆，贾夫人都找不到陈蟜对自家女儿情有所钟的证据。陈蟜对平度是好，但那是对作为公主的平度好？还是对作为表妹的平度好？或者，是对阿娇密友的好？
拿不定主意啊！
揉揉额头，贾夫人轻叹：‘还是……再……等等吧！’
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新年不远了。
为了迎接即将到来的重要节日，汉都长安城的千家万户忙得热火朝天。
值此时节，馆陶长公主官邸的年节筹备却意外地陷入半停顿状态。
几乎所有准备工作都没落实呢！却有近一大半的仆役叉着双手，闲坐的闲坐，唠嗑的唠嗑，无事可干？
“家老，家老，此……甚？”
内宅和外院的中间地带，造成这一切的源头在长公主官邸诸多管事的簇拥下，正指着田庄上送来的各种农副产品，问东，问西……
被抓差的家老有问有答，是腊鸡腊鸭还有腊狗。
阿娇凑近些，认真观察观察失去了毛发、皮色变得十分诡异的*鸭鸭狗狗，还用手里的木简朝其中两只背上肚子上戳了戳。马上，第二个问题到了：“此物，何如制得？”
家老耐着性子，解释了一通腊禽腊肉的制作过程，从用料到工艺详详细细；然后，再补充选购秘籍，就是以什么价格才能买到名副其实的好货；最后，以‘贮藏方法’作为结尾。
不是老头罗嗦，实在是这位贵女近期不知怎的，突然对庶务发生浓厚兴趣，不管什么都喜欢来个寻根问底。于其等翁主一项接着一项问，还不如一次性倒出来——节省时间。
老管家的讲述简单明了，条理分明。馆陶翁主听得颇显满意，连连点头。
旁观的众管事见了，暗暗松口气，望望天各自寻思着：‘这下，好歹可以快点了吧！’
似乎想到什么，娇娇翁主猛停笔；
扭头，遥指遥指另一头院墙下并排几只木架上挂满的风鸡风鸭，问出第三个问题：“毛之外，何异？两者……孰优？孰劣？”
大家齐齐垮了脸！
好在家老经的事多，只微扭扭嘴角，就从容不迫地开始又一番演说：主要是制作手法不同。风制是在去除内脏后，将盐和香料塞进鸡鸭腹内，由内而外；腌腊制品，则反其道而行之。
至于成品的味道嘛，很难评述；风味不同，看各人喜好吧!倒是在储藏方面，腊制品比较有优势，能保存得更长久些。
“如此呀！” 长公主的女儿边听边用刀笔在木简上刻刻画画，勤奋得不得了；刻满一支，交由吴女官收着，再换一支新的再刻。
有年轻的执事不耐烦了，在人后偷偷扯故交的衣裳边，悄悄声抱怨些‘翁主从不碰腌腊制品，问那么多那么细干嘛？’‘好多活都没分派呢’‘大伙儿耗在这儿，白耽误功夫’‘太子妃和王主静怎么也不干涉一下，尽由着翁主使性子’之类言论。
‘太子妃可管不了小姑。至于楚王主，巴结翁主都来不及呢！’他的朋友刚打算对上几居，被站在前面的某资深管家——也是亲戚长辈——回身扇个巴掌，捂脑袋不敢开口了。
管家教训完自家小辈，转而朝年青执事冷笑两声，做了个请的手势。其肢体语言明确无误：‘不耐烦？不愿意候着？尽管走人！有谁拦着你啦？’
年青人吧唧吧唧嘴，就此偃旗息鼓。今儿到的年货种类多，范围广；万一被问到而人不在……让娇娇翁主等的后果很严重，很严重的。
下人们之间的暗潮，主人家才不会去留意。
关心过腌腊制品，馆陶翁主的注意力转移至谷物和干果。
见长公主的女儿走近，负责五谷杂粮的管事急忙出列，手脚利落地松开若干粮食口袋的绑绳，好方便少女主人随时抓一把。
掬半捧，放到鼻下闻闻……
馆陶翁主的新问题又出炉了：“家老，何因……旧麦？今夏之新麦呢？”
为将来的出游大计，娇娇翁主如今对庄稼收成万分关注，新麦入仓的日子记得清清楚楚。所以当发现放着现成的新粮不吃，反而吃成粮，少年贵女感到万分惊讶。
‘哎，我们家翁主从小吃稻米，以前从不关心麦子。’家老殷殷勤勤地解释: “翁主，新麦阳气重，克人；不宜食用。”
“甚？甚？”娇娇贵女第一次听到这种说法，本能地感觉别扭。
比如新鲜蜂蜜，那必定归大母、母亲和自己喝；而过了一年的蜜，别说宫里的贵人了，她都不忍心亏待兔子，顶多赏赐赏赐普通宫人。新织的丝绸非但漂亮，也耐穿；放了几年后丝织品就脆了，即使缝成衣裳也不牢靠……总之，除了酒和文物，哪有旧货比新品强的？
叫过抱兔子的甄女，将手里的麦子送到胡亥的三瓣嘴边。胖胖兔嗅都不肯嗅一下，厌恶地别过头，其傲娇程度令一众的人类管事好不郁闷。
馆陶翁主陈娇‘咯’地一乐，抚抚兔子的脑袋，扭头看家老：“家老，理……之安出？”
“咕~~~~翁主呃！”饶是久经锻炼的家老此时也只有苦笑了，这都是关中的老规矩，祖祖辈辈传下来的，还真没法引经据典来证明。
正为难着，院门处传来隐隐的骚动。
不多时，随着一阵香风，城阳王主刘妜就出现在众人面前。
“细君……”王主妜走到阿娇跟前，笑问怎么不待在琨居却跑到外院，害她这一通好找。
家老如蒙赦免，
急忙退开几步，率所有管事执事向城阳王室的贵女行礼、问安。
“阿娇，阿娇……”刘妜王主拿出张请柬，直接塞到馆陶翁主手里：“吾之‘笄礼’。莫忘哦！”
阿娇随手接下请柬，捏在指尖晃晃，视线依然流连在各色农产品上。
‘怎么这样冷淡？’刘妜王主觉出异样，略一思索，果断道歉——为刘婉婚礼当日的自作主张道歉。
她冒昧了，不该不经同意，就擅自安排辛追坐阿娇的席位。
见表姐认错，阿娇气顺了些。
当天晚上她才和石长公主家的表弟聊了两句，谁曾想一回头，竟发现辛追就坐在自己身后？偏巧这时仪式开始了；而碍于刘妜的面子，也不好赶人，只能先由辛家女呆着……
问题是婚礼结束后，好几波王孙公子跑来向她打听美人的情况，搞得娇娇翁主不胜其烦不胜其烦。
向管事们挥挥袖子，示意大家可以先散开了……
阿娇紧盯着表姐的脸庞，决心搞清楚辛追是怎么回事——到底是什么原因，让城阳王女如此煞费苦心地将她引入上层贵族圈。父兄无官无职的，正常情况下别说登堂入室了，辛追连梁王女婚礼的门都进不了。
“急子乃吾女伴……呃！”对上陈表妹澈清澈清的凤眼，刘妜有些语塞。
阿娇摇摇手中的请柬，目光中闪过不悦——敷衍？还在敷衍！请问，哪个王室会无缘无故给嫡王主选个平民当女伴？
明白不说实话过不了关，王主妜只得细数家族往事……
陈王后的王后生涯，并不是总一帆风顺的。
城阳后宫中的女人哪怕比不上长安未央宫，过千之数总是有的。大概十年前，一位城阳国当地豪强献入宫中的美女脱颖而出。花容月貌兼聪明灵巧，大美人极得宠爱，先后生下城阳王刘喜的庶长子、庶三子和庶四子；风头之健，让陈王后都不得不避其锋芒。
就在陈王后的日子渐渐艰难时，某个比较受宠但宫女出身的姬妾主动来投诚了。
此姬妾十分聪明，表面上对美女恭恭敬敬，对王后不屑一顾；暗地里，却通风报信，遍寻美人的不是。终于有一天，找到致命错处，一举要了大美女的命。
‘精彩！精彩！’阿娇听的入迷，转瞬，突然感到不安：‘这么深藏不露、演技卓越的聪明女人，能安于妾位？别是前门驱了虎，后门又进来狼。’
馆陶翁主沉思着问：“从姊，至今，姬……何如？”
王主妜避开表妹的眼光，轻轻道：“不幸，殁于难产。”
“噢……哦哦！”阿娇眨眨眼，点点头，拖长的语调透出股莫名的意味。
“非也，非也！姬九岁入宫；及产子，年不足十四……” 城阳王女见表妹想岔了，赶紧予以澄清。
姬妾立了大功，被母后引为心腹，待遇优厚。怀孕期间也受到非常好的照顾；可就是生的时候，孩子卡住了，怎么也生不下来，熬了两天一夜，想尽了办法，也没能改变一尸两命的悲剧。
‘可怜！才十四啊……好像这个年纪，能平安生出小孩的真不多耶！’阿娇唏嘘几声，忽然想起话题似乎扯太远了：“从姊，辛追……”
城阳王女：“辛姬……乃辛追之姑母。”
辛姬去后，陈王后甚为想念，就从她母家接来了其长兄的女儿养在宫中，给女儿王主妜作伴；顺便也接受全套的贵族教育。
“如……此……”前因后果，全清楚了。
然而，娇娇翁主依然疑问地看城阳表姐——既然有心抬举，在城阳国发嫁就是，干嘛还引进京都来？
妜王主脸上的表情，变得十分古怪：辛追出落得漂亮，性子又讨王后王女喜欢，本来是预备给王太子刘延做侧室的。不过，等王太子迎娶了太子妃窦缪窦福音后……
“哈哈，娇知矣，知矣！”阿娇忍不住的笑：“从姊福音，深具乃母之风。”
南皮侯夫人就是个厉害主母，明里大度，暗中好妒——南皮侯内宅的侍妾全由夫人亲自挑选，个顶个老实，活像木偶摆设；外来的，无论是买来还是其他权贵赠送，或二十天或三个月，一律销声匿迹也。
‘福音表姐就是答应王太子纳妾，也绝不会接受从小在王宫长大的辛追。’阿娇思忖着。
王主妜同样点头。就是因为看出这点，陈王后怕耽误女孩子，就备上份厚厚的嫁妆，将辛追送回父母处，听凭婚嫁。可没想到……
‘送回亲生父母身边，还能有什么问题？’这回，娇娇翁主不懂了：“何如？”
“未曾想，未曾想……”刘妜叹口气。
没想到，辛家是个惯于用女儿换前程的家族——有机会利用机会，没机会创造机会。见辛追貌美多姿，又受过完整的贵族教育，就坚决不肯将女儿许给普通青年才俊；偏偏辛家富裕却没门第，真正的高门大户也不愿联姻，于是高不成低不就，反而难嫁。
说到这儿，王主妜皱紧了眉头，恨恨地告诉表妹，拖到现在辛家越发无耻了，竟打算把辛追嫁给高官权贵为妾，以攀附京中的高门，成为家族子弟进身之阶：“阿娇知否？急子之父，欲嫁女予……予‘北平侯’！”
“北、北平侯？”阿娇惊得瞪圆了眼睛。
北平侯也是亲戚，堂邑侯太夫人那边的亲戚。
算起来，现任北平侯是张氏太夫人的堂兄，远房堂‘兄’。很风趣的人，背不驼，腰不弯，思维敏捷，声如洪钟，年近——古稀！
想想刚年过四十，就被刘婉大骂糟老头，宁冒生命危险私奔也不肯嫁的公孙诡；北平侯要怎么算？
“唉！”刘妜又叹口气。辛追是有父有母的人，婚姻权掌握在家族手上。她是外人，不能插手太深，就想着既然逃不掉做妾的命运，与其配给土埋半截的老朽，还不如去伺候年青显贵。
如果能被看中，成为哪位皇子的侧室，虽说名分差点，但至少能白头偕老啊！若运气再好一些，能生个王子，就算终身有靠了。
“从姊……大善，大善！”阿娇把请柬放进左袖管，拍拍妜表姐的肩膀，表示谅解了。
娇娇翁主拉着表姐去看活物，庭院里新建了临时畜棚，年货中的家畜一半养在这里，要用了就来活抓现杀。边走，边问明天的笄礼：“从姊妹字何？”
城阳王主刘妜：“道……茂。”
“道茂，道……茂。”阿娇品品涵义，连连点头：“妙字。”
鸡栏旁是鸭圈；两边都是禽头攒动，鸡对鸭讲，分外热闹。馆陶翁主看得有趣，一心二用地问表姐这次来是专为送笄礼请帖的吗？
“哦，非也。”妜王主摇摇头，她还送来了次兄刘吉给馆陶长公主的年礼。
“咦？卫氏呢？”阿娇奇怪——给长辈送年礼是当家主母的职责，该卫氏夫人亲自出面，怎么让婆家的小姑代办？
要知道城阳王子刘吉成亲后因为要长居京师，就分出来单过了。而刘妜未婚，属于王室本家。
“细嫂呀，卧床矣！”说到卫氏，城阳王女锁了眉头：“太医曰其气虚，尝见红……必静养。”
“见红？！”就算对孕产所知寥寥，馆陶翁主也明白见红是孕妇的大忌；
转念一想，顿时释然，肯定是累的，操办婚礼嫁妆等等给累到了——这段时间按下葫芦起了瓢，几桩喜事都扎堆了，还件件都扯得上关系，能不累吗？
‘怀孕了，都没法儿好好休息……’招手让甄女近前，搂过胡亥，娇娇翁主对出嫁女子的操劳人生可劲儿腹诽：‘做儿媳妇，真倒霉。’
孕妇不是未婚少女该费心的话题，王主妜没兴趣多说，就抓着娇娇表妹问起了农田：是不是该趁着深秋初冬的少雨季节好好规制规制田垄和引水渠，为来年的春耕做做准备？两家土地相连，一起弄的话效率高。
“呀？从姊？”阿娇一怔，匪夷所思地望着城阳表姐。自家的田地，自家清楚；周围的邻居地主中，可没有城阳姑姑家啊！
“周氏啦！”见陈表妹没明白，王主妜追加解释——周坚半年前买了块新地，正巧与娇娇表妹的田庄接壤。
“周～～坚？咯……咯咯！从姊，佳期……未至呢！”阿娇指指表姐，抱着兔子笑得直不起腰来。
婚礼还有五天！
人还没嫁过去呢，就为夫家产业操上心了。
真是见过起劲的，没见过这么积极的。
别说阿娇翁主了，连站在后列的女官宫娥们都是禁不住地掩口偷笑。
城阳嫡王主雷打不动，
非但没脸红，不发窘，反而悠闲自在地从胸口掏出个锦囊，打里面拽出成串的钥匙，在翁主表妹面前摇得‘丁零当啷’响。
“从姊，此？”阿娇端详钥匙，越看越心惊——这类质地和款式的钥匙，通常只用在富贵人家的钱柜和金库。
红霞，飞上粉颊……
刘妜王主半娇羞半自豪，仿佛落在打开蜜罐上的蝴蝶，甜蜜幸福无限：“吾入京之日，周郎～周郎～以家中契帐财帛……尽数托付。”
娇娇翁主不笑了。
凝视钥匙良久，轻轻摇摇头，微微弯腰冲城阳表姐致致意，感慨道：“得夫如此，吾姊……幸甚。”
刘妜王主含羞，点头。
谁说不是呢！放眼京都长安，有的是嫁过门二三十年、连孙子都有了，还从没沾过夫家财权边儿的媳妇呢！
至此，修整农田正式进入讨论。
正说着，院门口一阵忙乱。
不久，就见城阳王子刘吉步履匆匆地进来。
“从兄？”阿娇奇怪的看向刘妜表姐——他不是要照顾怀孕的卫氏，不来了吗？
王主妜也是惊讶，迎上去问道：“阿兄？乃……卫氏？”
“阿妜，卫氏无碍。”
王子吉边安慰妹妹，边紧紧地紧紧地盯着馆陶表妹：“阿娇……”
“阿娇，知……知否？”
跑得急了，城阳王子说话都带着些喘：“阿娇……阿娇？”
大概猜到刘吉表哥想问什么，娇娇翁主将胡亥抱紧些：“何？”
胖乎乎的面庞上，走马灯似的闪过震惊、疑惑、不信、茫然……好一阵，城阳王嫡次子才略显艰难地说出：“小君……重身。”
“呀？！”王主妜大惊，跳起来揪住兄长的胳膊猛力摇——这怎么可能！？
阿娇垂眸；
鼻尖，在胖胡亥背颈浓密柔软的皮毛上摩挲、摩挲……
……甜甜地笑了……
作者有话要说：这章写得辛苦
总算完成，哈哈！
分三次发出，
多添的字不算钱，都算新年福利啦。
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