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    长安城在一片闹哄哄的蝉鸣中,跨入了九月。

    昊昊上苍今年颇给大汉京都面子，才进到九月份，就送来个凉爽天。被暑热折磨太久了，宫中的贵妇们再不愿呆在室内憋屈，纷纷来到户外，享受这久违的好天气。

    后宫的公共区域就那么几个,嫔御们走来走去,自然而然就碰上了……

    摇着手里的鹅毛扇，郑良人眼瞟游廊另一头艳光夺目的卓七子，口中则与坐在正对面的唐姬有一搭没一搭地说着：“今中宫多病……皇后卧病不能理事，数月矣！”

    “哎,唯愿皇后早日痊愈。”唐姬倒是真心为椒房殿里的薄皇后担忧，眉头都扭到一处去了。

    郑良人听了,和几位后宫一齐点头。

    对不受宠爱的后宫来说，‘皇后’凤冠反正落不到自己头上——与其改变，不如保持原状。

    现任薄皇后宽容仁厚，大家的日子都过得不错；若换一个，天知道是个什么性情，万一摊上嫉妒厉害的，就糟了。

    谈笑之间，游廊尽头的小路上出现一队人影。居中的贵妇衣着华丽，身材苗条，怀中还搂个锦缎包的襁褓。

    “哦，乃……梁氏。”辨认出来人，郑良人马上让贴身宫女去请梁良人过来——大家都在游廊上，正好一起聊聊天。

    没想到是，侍女出去转一圈，独个回来了。而受到邀请的梁良人则抱着孩子领了侍从，一转弯，消失在小路那头。

    郑良人的脸顿时就挂不住了——这不是明着打自己的脸嘛！

    李八子微笑笑，宽解前者：“梁氏经失子之痛，性情大变。良人谅之，谅之……”

    郑良人绞着手绢儿，不谅解得很！

    ‘又不是就她一家有孩子夭折。都多少年了？又免了长乐宫的当值，还这幅死样子……’想着想着，郑氏很自然地看向石美人，眉宇间尽显钦佩：‘看看，看看，哀……而不伤，这才是世家风范。’

    石美人装没看见，转而去问一直没说话的卓七子：听说梁良人闭门谢客，不愿与人交往，只一个徐八子除外——是不是确有其事？

    “徐青鲮之事，吾不知也！”卓丽君简简单单一句话，撇得这叫‘干净’。

    李八子用袖子掩口而笑，冲石美人夹夹眼皮。

    她敢肯定，卓七子是因为徐青鲮升了，升成‘八子’而窝火。大家都知道，刚入宫时数卓丽君得宠，获得名分的速度更是那年新宫人中最快的。现在被后来居上了，肯定不自在。

    石美人抿嘴一乐，不予置评。

    象是觉察到众人在议论自己，卓七子突然手指不远处说道：“贾夫人，平度公主……良人，请否？”

    “然，然……” 郑良人忙不迭又将侍女派了出去。这回，宫娥不辱使命，很快就引了贾夫人母女过来。

    一番寒暄后，夫人贾氏和平度公主入座；‘宫廷闲话’再度展开。

    “哦！东阳侯之妻屡屡入宫，拜访皇太子母夫人。”东拉西扯地，郑良人忽然想起一节，神秘兮兮地问石美人：“美人……可知其故？”

    ‘干嘛问我？’石美人兴趣缺缺，但还是礼礼貌貌地答道：“嗯？恕……不知也。”

    李八子在此处接口道：“听闻……东阳侯所求者，帝女也。”

    “呀？！”

    “何，何？”

    “咦？”

    ……

    惊异声，质疑声，立刻此起彼伏。

    后宫们当然会诧异。

    众所周知，东阳侯张相如没儿子。或者更精确点，张相如有儿子，但只有庶子，没嫡子——而庶子，是不能继承爵位的。

    一个没嫡子的侯爵，求哪门子帝女？难道让堂堂公主嫁给个庶出？

    膝下有女的后宫们都有点儿不安稳了，有两个女儿的郑良人尤其着急，火烧火燎地向李八子打听细节。李八子被逼不过，只得坦诚自己也是刚得到的消息：东阳侯夫人携重金入宫，似乎是想打通关节，为那个庶子求一位公主为妻。

    ‘上帝啊，竟真有这样的事？！’诸多内宫贵妇，一时间相顾无言。

    “东阳侯，乃上之傅。”此时，贾夫人笃悠悠地提醒道：“恩从上出……立庶子嗣侯，可也。”

    张相如没嫡子，但必定不甘心爵位失传。身为皇帝的老师，为儿子讨来公主做媳妇，如此百年之后，天子十有□就会看在女儿的面子上，让女婿继承爵位——这是个打擦边球的好办法。

    “妄想，妄想！”郑良人也想明白了，气哼哼直磨牙。

    石美人虽然没说话，但同样攥紧了拳头——只要她还有口气在，绝不会让女儿落入那样可悲的境地。

    ‘嫁一个庶子？奇耻大辱啊！’贾公主担忧地看母亲：“阿母？”

    贾夫人爱怜地抚抚平度公主的面颊，低喃着告诉女儿不用担心，轮谁也轮不上她家平度。

    平度公主松口气，放心地观赏廊外的风景……

    “咦？阿娇？”惊讶地睁大眼，贾公主叫母亲也过来看：“阿母，阿母，阿娇也。”

    “吾女，错矣！”贾夫人连头都没回——自那年遭到恶犬袭击后，阿娇就再没进过掖庭宫。女儿一定是眼花了。

    “母亲，母亲，诚乃……阿娇也。”平度公主拽着母亲的袖子摇啊摇，十分坚持：裙子，那条金灿灿的裙子。送入长信宫的当天，她也在场；而且，金华裙没第二份，织室就做成了一件，不可能认错。

    ‘阿娇为啥进后宫？出了什么事？’心里象爪子在挠，平度公主坐不住了，和母亲打个招呼就追出来……

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    金灿灿的长裙，在夏末秋初的宫苑中煞是惹眼。

    正是人来人往的时候。

    路遇的低微宫人也就罢了，只当是后宫某贵人的娘家女眷或哪家勋贵门第的贵女；老资格的内官和女官一旦碰到，无不震惊。

    隔着条小河，小宦官手指匆匆而过金红靓影，呼唤上司：“上人，上人……长信翁主！”

    庞林闻声，眯了眼朝河对岸看。

    边上的同伴不服气地反诘：“胡言，翁主娇不入掖庭。”

    是呀！

    宫里的人都知道，窦太后的宝贝孙女从不入椒房殿以北——自打那年之后。

    然而，

    那拂柳分花而过的少女，分明就是宣室殿中绘画习字的馆陶翁主阿娇！

    “上人？”小宦官说不过伙伴，转而寄希望于上官的公正。

    庞林可没心思去关注跟班之间的斗嘴，开口将手下分成两拨：一半按原计划去库房领东西，另一半跟自己转向。

    ‘到底发生了什么？竟让长信翁主打破惯例，再度踏入掖庭？’不知不觉间，中级内官庞林加快了脚步……

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    栗夫人的居所位于掖庭的深处，高级嫔御的豪华居住区。在长子刘荣册封皇太子之后，经历数度巧立名目的精装修，其内部的豪华程度恐怕比中宫椒房殿都有过之而无不及。

    不过，不管内里怎样，建筑的外观还是必须受礼法的制约。

    最明显的一点就是，栗夫人的宫院坐落在平地上，而不是象椒房殿或长信宫那个级别的宫室——居高台之巅。相应的，也没有长长的阶梯，或数目庞大的汉军武士。

    依着依稀的童年回忆，娇娇翁主直奔栗公主居住的内院……

    即使从一开始就不认为禁军会为难自己，可当走进第二道门还没人上来问一声时，无论是馆陶翁主还是城阳王女刘妜都吃惊了。

    ‘哇！怎么这些侍卫问都不问一句？太松懈了吧！’城阳王主从睫毛底下偷瞧守卫的汉军，感到不可思议：‘城阳王宫比大汉未央宫小多了，可也没这么容易逛的。’

    “阿娇，阿娇……”王女妜拉表妹的袖子，悄悄探问未央宫的警卫是否都如这般——形同虚设？

    馆陶翁主果断地摇头，表示自己也相当疑惑。

    两位贵女还在奇怪，迎面来了名贵妇，一照面就问：“来者，东阳侯孙……庶孙？”

    阿娇紧闭嘴巴，没回答。

    贵妇疑问地两边看看，再问一遍：你们是东阳侯的两个孙女吗？哪个是嫡出？哪个是庶出？

    娇娇翁主依旧没言语。

    “然也，然也。 ”刘妜王主眨眨眼，立刻上前，欢快地点头——她是庶出，红衣金裙的是嫡出；她家妹妹天性含羞，比较不爱说话，请勿见怪……

    “如此……”贵妇恍然，引两位贵女向里走，路上做了自我介绍。原来她是栗夫人的妹妹，亲妹妹；前几年随夫君在南边当郡守多年，上个月才刚刚回京。

    今天，她是进宫来看姐姐的。不过，皇太子之母不巧正不在；栗夫人与她家大嫂糜氏出门拜访程夫人去了；估计得等一个半时辰才能回来。当然，夫人出门前，特意嘱咐她要好好招待东阳侯夫人和两个孙女来。

    刘妜和阿娇对视一眼，暗道原来如此。

    栗氏又问怎么不见两人的祖母？

    “大母，大母……齿痛；就……太医署……”城阳王主刘妜的反应贼快贼快，随口就敷衍出一个理由——令馆陶翁主刮目相看。

    王主妜冲表妹吐吐舌头，暗暗祈祷天上的祖母不要怪罪自己。

    三人行……

    娇娇翁主闷头走路，王主妜负责对话，栗氏边回答边偷偷观察两个姑娘，越看越是新奇：‘东阳侯门不愧是累世贵族。培养出的闺秀，着实非同凡响。’

    ‘哪个合适我家广儿呢？’

    栗氏在两位贵女间比较来比较去，拿捏不定：‘穿绛纱的雪肤玉貌，气质佳，有气派，就是冷了点；绿曲裾姑娘嘴甜，性子活泼，样貌也好……可惜，是庶出。哎呀，从没见过这么美丽的金裙子……’

    这点时间，内院到了。

    “从母，从母，”不算陌生的声音从门内传出来：“从母，谁啊？”

    “公主……”栗氏等宫女帮着脱掉鞋，走进室内往大屏风后面报告访客情况：“东阳侯之女孙，入宫拜谒公主。”

    栗公主在里面“哦”一声，懒懒散散地吩咐，让人进去。

    “拜谒？”王主妜不满地皱皱鼻子，压低了嗓音问表妹：“内史公主？”

    阿娇冷笑，点头，踢掉木屐，踏上木阶……

    属臣和下人的等级顺序通常这样：越就近伺候的，地位越高。

    于是，一进门就有资深内官认出了来人的真实身份，大呼小叫曰：“公主，公主！馆陶……馆陶翁主！”

    “甚？”内史公主闻言，打屏风后转出来——说梦话呢？馆陶姑姑的女儿多少年都没进内宫了。

    然而，事实胜于雄辩。

    栗公主满眼的不敢置信：“馆陶……阿娇？！”

    “阿……咕，馆陶翁主？”栗氏跟出来，也是大吃一惊，不住眼地端详长公主之女——这就是大名鼎鼎的长信翁主？

    “阿娇？”确定陈表妹果真到了，内史公主嘴角立即弯出浓浓的嘲讽：“不知从女弟……大驾光临，有何见教？”

    不等对方回答，栗公主马上夸张地举高了袖子掩口，装腔作势道歉道：“哎呀，阿娇，从姊忘阿娇之不能言矣！莫怨呀……莫怨！”

    阿娇绷着脸，漠然地注视栗公主表姐。

    王主妜不可思议地看皇太子的妹妹——这位，哪壶不开提哪壶；存心得罪人啊！

    “公主……”城阳王主觉得有责任和和稀泥，上前半步和陈表妹并肩。

    栗公主这才注意到还有一个客人，立刻发问：“汝……谁人？”

    “家父……城阳王。”说着，王主妜向内史公主弯腰行个礼。

    “城阳国之陈王后，乃……堂邑侯午之姊，”内史公主不咸不淡地瞄王主妜一眼——城阳来的姑表姐；看来，阿娇那边添帮手了。

    冷场了！

    栗姨妈主动出面，为两位贵女张罗坐席和招待——虽说是不速之客，公主甥女看来也不大欢迎，但身份地位摆在这儿，总不能干晾着吧！

    “从母，无须如此。陈翁主不久留也。”未曾想栗公主公然伸手臂阻止，脸上写满了冷漠；紧接下去，干脆将一干伺候的宫女宦官全部打发了出去。

    栗氏惶惶然——这样做，会不会太过分了？

    馆陶翁主陈娇面沉如水。

    ‘太……太失礼啦！’王主妜终于火了。城阳国中，她是人见人奉承的嫡王主。进京后，虽然比不上在故国独领风骚，但凭着美貌和巧嘴，王主妜也是到处受欢迎。何曾受过这样粗鲁的对待？

    既然阿娇不能说话，解说的责任自然落到刘妜王主的头上。

    “公主，近期京都之地多流言，”王主妜紧紧盯着栗公主的眼睛，眨都不眨一下：“……云，隆虑侯罹患……隐疾……”

    “流言者，何足……道哉？”

    栗公主仰高头，眼睛看天上，根本就没往两位翁主王主瞟上一眼。

    态度之倨傲，连栗姨妈都感觉不妥了。

    ‘这样……行吗？’栗氏惴惴地瞅两个有爵位的贵女，尤其是长公主的爱女翁主：‘听说，窦太后可宝贝这个孙女呢！’

    一句话说完，内史公主就象赶苍蝇似的扬扬手，下达逐客令：“吾无暇，女弟自归……”

    ‘靠，这什么人啊！怪不得阿娇讨厌她！’城阳王女鼻子都快气歪了，掉头看陈表妹的意思。

    阿娇前头一直垂眸，到此时才抬头看栗公主——清澈的凤眼，恍若寒星。

    栗公主心头一凛，下意识地向后退半步，整个人警戒起来：“阿娇？”

    深藏于合拢广袖中的长鞭，慢慢解开——娇娇翁主，向前迈步。

    馆陶翁主进一尺；栗公主就往后退一尺。

    没几步，内史公主莫名地怕了，鼓起勇气发问：“汝……汝……”

    长长的鞭身，在手上环绕……

    “散播‘谣’言，无耻！”字字，清晰而低沉；

    雕蛟龙的乌木鞭柄，在掌中握紧……

    出口的言语，又恍若冬日冰川中汩汩流出的清泉：“毁人‘清’誉，败德！”

    栗公主不敢相信地瞪圆双眼——上帝呀，她都听到了什么？

    ‘不是说，长公主的女儿当年受惊过度，变成了哑巴吗？’栗氏口微张，如坠十里迷雾。

    “阿娇？阿娇？！”王主妜先是大惊，继而惊喜交加——阿娇会说话了？

    “呃！”猛然意识到被怒气激露馅了，娇娇翁主深深地拧眉；

    懊恼之余，就愈发觉得内史表姐可憎可厌：“栗公主，栗公主，汝……欺人太甚！”

    长鞭如一条火龙，

    从绛纱袖中席卷而出，滑过天空，扫向木地板，侧击中发出一声沉沉地‘轰’响。

    鞭响之处，内史公主一蹦多高：“陈娇！？”

    不用教，栗公主本能地拔腿就跑。

    “上帝呀！”发觉馆陶翁主‘凶器’在手，栗氏的脸色也变了，赶忙上来阻拦：“翁主……不可，不可呀！”

    娇娇翁主怎么会听她的？

    执鞭步步进逼……

    馆陶长公主的女儿严词问二哥隆虑侯到底是怎么得罪她栗公主了？

    不嫁就不嫁，谁也没说非她不娶。可凭什么造谣诋毁人？顶着这么个令人浮想联翩的‘健康问题’，陈二公子平白无故的，要受多少讥笑和嘲讽啊！

    一溜烟退到落地镏金长熏炉后，内史公主隔着香炉竭力否认：“不知，吾不知也。非吾家所为！”

    “敢做……不敢当？！”娇娇翁主的怒火更胜，赤龙鞭敲在炉底——炉身左右摇摇，险险儿翻倒。

    眼看躲不成了，栗公主甩开香炉，另寻避处……

    现在内史公主后悔了，她不该让宫人们离开的，搞得在场连个帮衬的人都没有——栗姨妈上年纪了，动作太慢，不抵用。

    栗氏见情况危急，奋力挤进两人中间，企图帮姨甥女消弭消弭矛盾：“翁主，翁主……息怒。此中，必有误会。”

    可怜栗姨妈白费心了。内史公主躲在姨母背后，还在那儿嘴硬：“阿娇，隆虑侯有无隐疾，汝未必尽知，当问太医也！”

    栗氏快晕倒了——这个公主甥女，就不能识点时务？姐姐没教过她‘别吃眼前亏’？

    果然，娇娇翁主听了这火上加油的话，彻底怒了。

    手腕一抖，红龙在空中飞腾……

    顷刻间，就把墙下长案上的诸多摆设横扫到地上。

    ‘淅……沥……’

    ‘哗……啦……’

    木器、青铜器还好说；玉器最碰不起的，当下就摔破了大半。

    “玉人，商玉人！”栗公主眼看着一座玉人雕刻掉在地上，裂成几块，眼睛都红了。

    玉人雕是皇太子刘荣送给妹妹的上巳节礼物，乃商王宫古物；就算贵为当朝皇太子，也是寻了很久才得到的，可见其珍稀。

    今天，竟然在眼面前被砸了？

    如果不是姨妈死命揽着，内史公主就扑上来拼命了。

    同一时刻，王主妜也见机往后拽阿娇表妹，边拽边靠近耳边提点：别打身上，千万别往身上打！一头是女儿，一头是侄女，会让皇帝陛下会为难的。

    馆陶翁主咬咬樱唇，腕上用力——火红色的矫影掠空而过，极富技巧地绕过人体，专门落在内史表姐的发梢、外袍、裙子下摆、还有所有够得到的室内装饰。

    不管打没打到，挨那么近，光吓也能吓出一身冷汗啊！

    没过多久，栗公主就撑不住了：“陈娇，住手，住手！汝……汝岂敢？”

    娇娇翁主听而不闻——她有什么不敢的？

    至此时节，外面的宦官宫女就算再聋再迟钝，也明白状况不对了。

    “公主……公主？何如？”有负责的大内官冲着内室高声问——没办法，除非主人叫，下人是不准自说自话进去的。

    栗姨妈于百忙之中，终于慢一拍地想起可以叫帮手，连忙大喊：“来人，来人！”

    “来人，来人来人！”内史公主也醒悟过来，对着外面大叫。

    而几乎同时，城阳王主也吼了一嗓子：“无事呀，无事啦！”

    三个声音，两种意思——外面的人，晕了。

    王主妜动作神速，两个健步冲到拉门边，合上门不算，还插上了门销。

    栗姨妈这下真急了，奔过来要去开门。

    奈何城阳王女刘妜张牙舞爪地守在旁边，一点可乘之机都不给——摆明了不让人进来，也不许人出去。

    “刘妜！”栗公主怒火中烧，一面忙着躲鞭子，一面恨恨地直指城阳王女——你给我等着！

    红鞭，飞舞而至……

    内史公主吓得急忙缩回手，尖声叫着找姨妈帮忙：“从母，从母！”

    栗氏可怜，顾着这头就顾不了那头；最后，只能放弃门，先保护公主外甥女再说。

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    馆陶翁主走进栗夫人的宫苑，时间不短了。

    庞林站在小松林的边沿上，看着小山坡下栗夫人院子，一语不发。

    “上人，吾候于此……何为？” 小宦官瞧瞧上官的脸色，虚心请教。

    庞内官没说话，仍旧关注着那座华丽宫院，若有所思：‘阿娇翁主到底有什么事情呢？’

    原本秩序井然的宫院，忽然乱了起来。

    不断有内侍和宫女跑进跑出，表情慌张，步履凌乱。外面的汉军侍卫探头探脑，他们也想知道里面发生了什么；然而碍于严格的宫规，不敢越雷池一步。

    ‘有趣，有趣！’庞林轻笑。

    眼梢余光中，见一个十多个人的小队经过土坡……

    为首的小少年手里牵着个男童，两人锦衣美服，玉器琳琅，服饰格外华贵。

    远远的辨别出衣袍上纹饰的含义，庞内官连忙退到路旁，躬身行礼：“皇子。”

    大男孩驻足，看看年轻内官：“庞林？”庞宦官初入宫时，曾在王夫人的院子外围伺候过，所以刘寄认得他。

    庞林赶忙对皇子还记得自己表达出十二万分的感动，做感激涕零状。

    皇子寄不过是随口一问，问完了，就拉着弟弟的手继续走路——他还要带太医回去给母亲诊脉呢。

    “哦，皇子！”仿佛无意中想起，庞林笑眯眯地问王夫人的儿子，前段时间是不是想邀翁主娇同去看船模比赛，却偏偏没约到啊？

    “然也。”刘寄皇子遗憾地摇头。

    那天过节，他本打算趁着向祖母请安的机会与表妹约定个时间。可偏偏长公主带阿娇回公主官邸去了，没能碰面——他比不得刘彻刘端，胶东王刘彻和胶西王刘端都有进长乐宫的门牌，可以随时出入皇太后的长乐宫；而他，却没有。

    庞林马上提建议：可以现在就去问问啊！

    ‘现在？今天又不是节日，祖母会让我吃闭门羹的。’刘寄狐疑地望望庞内官，怀疑他大白天喝醉酒了。

    “皇子……”庞林笑呵呵指指栗夫人的院落，告诉皇子寄馆陶翁主才进去不久，您现在进去，一准儿能见上面。

    “真？假？”刘寄皇子没法不怀疑——馆陶表妹已多年不来掖庭宫了，就是入后宫，也仅去椒房殿看望薄皇后。

    小皇子刘乘可不管这些，一听表姐在，立刻叫着跳着要去找阿娇表姐——几乎让他哥哥抓不住。

    “庞林？”刘寄凝视庞宦官的脸庞。

    内官庞林一躬到地：“老奴……何德何胆，敢欺骗皇子？ ”

    皇子寄再不存疑，带着弟弟下坡……

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    内史公主起居室的门，终于打开了！

    毋庸讳言，门实际是被撞开的——被守在外头的内侍用肩膀硬生生地撞开。

    一进门，大伙儿都愣了。

    超级豪奢的公主起居室，如今象是被龙卷风袭击过似的。屏风倒了，熏炉歪了，所有的案几上都空了……

    原该摆在案面的珍宝摆设，全躺到了地上，天知道还剩几件算得上完整。十多架镏金镶银的树枝宫灯乱七八糟地摊在墙边，活像堆破烂。灯油撒出来，染上浅色的丝绸壁衣——黑黢黢，大大小小的，让人直接联想到某些犬科动物的排泄物。

    两个少女贵女，

    着红的，持鞭傲然而立；穿绿的，气定神闲。

    栗公主躲在姨妈怀里，鬓发凌乱，气喘吁吁，怒指娇娇翁主下令：“拿下……拿下！”

    ‘呀？？’

    栗夫人的手下侍从面面相觑——嘴里边“唯唯” 不绝，脚下却是动也不动。

    无所谓地瞟众人一眼，

    长公主的女儿左手拎了鞭身，慢慢地、慢慢地、不慌不忙一圈一圈卷起。

    “莫怕，莫怕！”

    栗公主大力保证：“今日之事，不禀皇太后祖母，即行……上达天听，以求公道。”

    这话，不说还好些；内史公主这么一讲，宦官宫女更不敢动了

    ——拜托！天子陛下也偏心翁主娇好不好？公主怎么不好好想想，从小到大表姐妹间起冲突，您皇帝爹哪回站您那一边了？

    “汝等，汝等……”

    使唤不动人，内史公主恼羞成怒，对宫人破口大骂：“大胆！贱奴贱婢，待阿母归……”

    栗夫人也是极宠女儿的；只要是内史公主要，绝没不答应的。

    众人无奈，你看看我我看看你，象商量好似的，最后所有的目光齐刷刷同射向城阳王女——这个面生，不是宫里的贵人，抓她比较安全吧？

    ‘哦，我是软柿子！’王主妜揉揉额头，等着看陈表妹的反应。

    阿娇嗤笑，‘哗啦’一声抖开长鞭，那意思再清楚不过——有想试试的，尽管上前，我奉陪！

    内侍们一张张脸，比吃了两筐黄连还苦。

    僵局！

    正当此时，外头忽然飘来个脆生生的童音：“哇！从姊娇果在也……”

    “从姊，从姊娇！” 随着声声呼唤，一个圆头圆脑的小男孩鞋也不脱，就连蹦带跳闯进来，张开双臂去抱娇娇翁主的腰。

    “刘乘？”内史公主首先叫出了小豆丁的身份，是王夫人的第三个儿子，同父异母的弟弟——皇子乘。

    听到这称呼，小皇子当下就不高兴了，回头喊人：“阿兄，阿兄……”

    众人这才注意到：小皇子后面，还跟进来个大皇子；月白直裾，玉带围腰，玉组玉佩叮叮当当。

    “刘寄？！”内史公主抚额——王夫人的这个二儿子可不是好相与的角色。

    皇子寄挑高一条眉，对异母姐姐万分不悦地说道：“阿姊，岂有直呼名姓之理？”

    栗公主头疼了。她是姐姐，居长；严格来讲，连名带姓叫叫关系不大；不过若真闹到长辈面前，肯定是理亏了——至少，不够礼貌。

    莫奈何，内史公主向两个弟弟依次拱手，敷衍了事表达歉意。

    “娇姊，娇姊……”见兄长声张正义成功，皇子乘开心了，拉着娇表姐直嚷嚷：“蜜糖糕，娇姊，蜜糖糕。”

    “阿娇，此……谁人？”城阳王女挨过来打听。她入京后，宫外各豪门跑得多，宫内尤其是未央宫来得则很少。所以搞不清这小家伙是哪位。

    “王夫人之少子，皇子乘。”阿娇给两边作介绍：“此……城阳王之女，名‘妜’。”

    “从姊……言？”听到从不说话的阿娇表姐讲话了，刘乘大为惊奇，大吵大嚷叫兄长过来：“阿兄，阿兄……从姊能言也！”

    宫侍们的眼睛，瞪得象一对对牛铃——讶然无声。

    “啊呀？！”皇子寄仲愣之下，立即意识到陈表妹恢复说话的重要意义：“阿娇，汝……能言耶？”

    娇娇翁主指尖抚着喉咙，微微点头。

    看陈表妹摸咽喉，刘寄又开始紧张了，神情焦虑地问是不是喉咙还是不舒服？

    阿娇想想，依然点头。

    皇子寄立时发急，到处张罗着给阿娇妹妹准备热饮料——这么久了，刚说话，喉咙多半还不稳定，需要巩固巩固。

    一团糟的宫室，还有啥呀？

    皇子一边催宫女去弄热饮，一边还不忘对异母姐姐多多抱怨：怎么能这样懒？看好好的宫室都乱成什么样了？连杯热水都拿不出来，也算奇迹了。

    内史公主这个气啊——瞎子也能看出，她的房间是被捣乱才变乱糟糟的吧！

    “阿娇，阿娇能言？”

    王夫人的儿子们还没消停，又一个熟悉的女声冒出来——平度公主紧赶慢赶，可算赶来了。

    阿娇浅浅笑着，点头：“平……度……”

    “哇！阿娇，阿娇……”平度公主快乐疯了，抱着好表妹团团转。

    和王夫人的两个儿子相仿，贾夫人的女儿同样没注意到——或者，有意无意忽略掉——长鞭与室内凌乱度的关系。

    “阿娇，阿娇……走，宣室殿！”

    内史公主忍无可忍，冲上前抓住阿娇的袖子，凶狠狠地往外拖——今天皇帝父亲如果仍偏向，她就不活了。

    被拖的还没说话呢，旁观的先不干了。

    皇子寄用力掰开栗公主的手，主动就任挡箭牌：急什么，急什么？阿娇妹妹的嗓子曙光初现，正需要多多休息。千万不能再犯啊！

    满宫室的侍从，一个有用的都没有。

    好容易来个兄弟，还是偏帮的。

    ——内史公主又是气又是急，突然感到头晕目眩，脚底下发软，眼一翻就坐了下去。

    “公主，公主……何如？”

    好在历史姨妈就在近旁，大力抱住公主的身子，才没让栗公主坐个屁股墩。

    歪在地板上，头靠着姨母的肩膀，内史公主小脸儿苍白苍白，额头上虚汗直冒。

    栗姨妈怕，反反复复说公主外甥女是给馆陶翁主的鞭子打伤了。

    “阿娇？”皇子寄皱皱眉，向表妹打听有没有打得太狠？

    “无！”阿娇举起鞭子，往上头轻轻吹一口气——她用鞭的准头好着呢！只打衣服，保证连块皮都不会破，更别说伤到筋骨内脏了。

    栗姨妈还在那里凄凄惨惨地嚎内史公主的‘伤势’。

    ‘吵吵个啥？太医叫进来问问脉，不就得了。’

    小皇子抓半块玉扔过去，老大的不耐烦，转脸问哥哥小周太医还在不在外头？

    经弟弟一提醒，刘寄也想起来了。

    他们兄弟本是带小周太医去给母亲诊平安脉的；现在哥儿俩先拐来栗夫人这边，小周太医准定还在外面候着呢！

    皇子寄让宦官去领太医——不是担心内史公主受伤吗？有现成的大夫，马上就验伤。

    这厢，皇子乘抓着娇表姐的手不放，甜甜申请晚上去长信宫吃饭，还要和兔子玩。

    上回过节给太后宫请安时，祖母那儿的菜肴点心美味极了，让小皇子每每想起口水湿半边枕头；可怜他，没召唤的话，长信宫都进不去啦！

    阿娇揉揉小男孩的头发，满口答应：“嗯，汝阿母允之后，同归……”

    “哈哈！”小皇子乐得跳高：“哇！哈哈哈……”

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    两位皇子进去了，

    然后，出乎众人意料的，贾公主也进去了。

    小宦官看看上官：‘乱局似乎已经结束。接下来该做什么呢？’

    拍拍小黄门的后背，庞内官转身，开路。

    小宦官一愣，赶上去，边走边问去那里？

    回首望望貌似平静的栗夫人宫室，庞林淡淡一笑，说到：“长乐宫，长信东殿。”

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    小周太医应命而来；

    摸着内史公主的手腕，诊脉。

    时间，一分一秒地过去；一刻，一刻地过去。

    太久了，所有人都感到不对劲了。

    ‘是……学艺不精？’

    皇家的孩子们彼此看看——小周是给窦太后看几十年诊的老周太医的得意孙子，家学渊源，不该啊！

    小周太医诊过来，诊过去……

    一张方脸红了白，白了青，青了又白，可就是什么都不说。

    平度公主偷偷地问弟弟和表妹：大家看，内史是不是得了急症？暴病？

    皇子乘一心想快点去长信宫，噘着小嘴很不客气地说：“当无碍啦！多眠……即可。”

    城阳王主很好奇地问小男孩是怎么知道的？

    刘乘信心满满地表示，平常太医对他阿母说的最多的就是这一句啦。

    “胡言！”平度公主一盆冷水泼上去——年龄不同，身份不同，那能一样吗？

    “内史姊……非？”

    小皇子歪着脑袋想自己母亲的症状，一段日子前开始，母亲王夫人也会莫名其妙地苍白，出虚汗，还会晕倒——当然，栗公主还没晕倒。

    刘寄是男孩子，天生比女孩子敢想，

    滴溜溜冲内史周身望望，然后，朝姐姐堂妹表妹身上各拉一把，递出个‘有门’的眼色。

    回忆起某次告密……

    联想到高密的内容……

    娇娇翁主用探究的眼光沉思着打量内史表姐——目光炯炯。

    内史公主竟无法抵挡对头表妹的视线，僵持片刻，就偃旗息鼓别过头逃避。

    “哼！”馆陶翁主顿时怒极，对小周太医直接喝问：“小周，何故？”

    小周太医还在诊脉，

    诊来……诊去……还诊不完了！

    长鞭在空中一跳，馆陶翁主厉声道：“小周，说！”

    小周太医是老周太医的孙子，少年时期起就跟着祖父出入长信宫，对娇翁主从不敢有二话。可今天，不知他是不是吃了雄心吞了豹子胆，竟死活不肯给出诊断书。

    至此，皇子寄明白了七八分；

    沉吟一会儿，直接叫小周太医不必费事了——诊不出就算了，先去看望王夫人吧。

    小周太医如蒙大赦，简直是逃命一样逃出去。

    栗姨母怀抱公主外甥女，愤怒地瞪这帮闯入者。

    大概休息一段时间缓过来了，内史公主叫嚣着要去找父皇评理，还要宫女宦官把这几个马上、立刻赶出去——当然，这是笑话。

    谁都不打算久留；

    但不是被赶，而是自己选择离开。

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    ——长乐宫·长信宫东殿——

    内官庞林叙述完毕，

    俯身，向母仪天下的皇太后深深行礼：“皇……太后！”

    窦太后端坐上头，由女史给捶腰，静静地一语不发。

    等了一会儿，没等到只言片语，庞林偷偷向上望去。

    只一瞬，中级内官就立刻重新垂下头——窦太后昏暗已久的双眼，在他抬头的刹那，似乎射出一道厉光。

    ‘怎么会……怎么会呢？皇太后瞎几十年了！’庞林努力说服自己，可还是忍不住胆战心惊。

    胡思乱想间，大汉皇太后的话音从上面飘下来：“庞……林？”

    “奴臣在。”庞林赶紧把头低得更低些。

    扶着女史的手臂，窦太后缓缓道：“重赏！”

    “奴臣、奴臣……”庞内官如聆天籁，激动不已，一颗头叩在地板上：“皇太后隆恩哪！”

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    出了院门，皇子乘问陈表妹接下来要去哪里。

    “宣室殿……”

    娇娇翁主一派轻松愉快地说道——内史表姐不是说要找阿大评理吗？不用派人宣她，她现在主动去。

    说完，还安慰城阳表姐：“从姊，勿忧。”

    城阳王主倒看得开，满不在乎地表示她一点都不忧心。她是宗室的王女，除非父兄起兵谋反，天子陛下才不会和她计较这些小事。

    皇子寄略一沉吟，一把拖过小周太医推向陈表妹：“同往……”

    平度公主见弟弟和表妹都要去，立即表示不愿落人之后——同去，同去！父皇要惩罚的话，也一起挨罚。