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北俱芦洲中的山脉连绵不绝，一重绕着一重的高山，不知何处才是尾端。林烈云和凌封羽二人又在群山当中行走了几日，仍然还没有穷尽山脉的尽头。
这一日，两人停在一条小河边歇息，河旁生长着高大挺拔的果树，树上的果实足以用来填饱肚子。
林烈云在小河旁舀了一口水喝，随后扭头对凌封羽问道：“凌兄，你不是说我们已经在北俱芦洲的南端了吗？为什么我们还没有看到咸海？”
凌封羽无奈道：“这我也不知道，或许我们走错了方向。”
“唉！要是再遇到些当地人就好了，我们可以去问问。”林烈云叹道。
凌封羽笑道：“是啊！不知你还能不能听懂其他当地人的话？”
林烈云没接他的话，却是无奈道：“陈国人、西陆人还有北俱芦洲本地人，那天一下子冒出了那么多的人，这些天却人迹全无。也真是奇怪。”
“大千世界，无奇不有。”凌封羽仰卧在草地上，与蓝天为伴，惬意无比。他随意说道：“接下来我们就继续往南走，如果再遇到一个像之前那样的小村庄，就进去问问。如果遇不上，就只好碰碰运气，听天由命了。”
“留在这也不错，青山绿水常伴，好一处隐逸之所。不过我可以这么做，凌兄却不行。”林烈云望着远山，淡淡地道。
“为何？”
林烈云答道：“凌兄有太多牵挂东西，比如说洛苍国的宏图霸业，还有柳姑娘。这些难道凌兄都能够割舍吗？”
“好小子。”凌封羽笑骂道。他没有直接回答，却算是默认了。不过他立马也反唇相讥，道：“这么说，你也不可能安心在此久留。”
“又是为何？”
“难道你不想找回令尊林大侠了吗？”凌封羽笑道：“还有，你也是个有目标的人。我记得你曾对我说过，你的愿望，是想看到天下永无战乱，百姓安居乐业。难道你又能弃之不顾，做一个隐逸者？”
闻罢，林烈云忽然仰天大笑，凌封羽也随即大笑着应和。两人的笑声直震云霄、久久不绝。
过了好一阵，两人正准备起身继续赶路。林烈云无意中往北边一瞥，却让他在缓缓流淌的河流中看到了一样东西。由于距离太远，他也只能够看见一个模糊的影子。
“凌兄，好像有什么东西飘过来了。”林烈云指着河流上漂浮的物体，说道。
凌封羽纵目望去，果真如林烈云所言。待得那物体随着河水流动，不久就清晰地展现在两人眼前。
“那好像是一个人不，是一具被水浸泡的尸体。”林烈云大喊道。
不多久，那尸体飘到了他们的脚旁，两人把尸体拉到岸上。显而易见，死者的身份是和尚，身上还披着僧袍，而且很可能就是天禅寺的和尚。
凌封羽在尸体上检查了一番，随即对林烈云道：“据我所知，他是被人用利器刺穿了心脏而死，而且一招致命，没有多余的伤痕。这条河流是自北往南流，他很可能是在北边被人杀害的，然后顺着河流飘到了这里。”
“是谁做的？”林烈云问道。
凌封羽摇头道：“不清楚。这位大师死去多时，又在水里浸泡了许久，身上早没有凶手攻击时留下的‘术’。而且刺穿心脏的这一招平凡无奇，想必用的也不是什么高明的武技，我也无法从武技上判断。”
“不过有一点可以知道的是，在我们的身后，很可能还跟着一批敌人。”凌封羽神情沉重地望着北面，冷冷地道。
两人又陷入了沉默当中，好半晌，凌封羽才道：“我们继续往南走，但要随时警惕周围。敌人离我们应该还有一段距离，不过他们很可能随时会杀出来。”
接下来半天的路都很好走，他们只需要顺着河流一直往南即可，河流所经之处，皆是一马平川的草原。平原上行走可比在山地中爬行轻松多了，但代价是，平原上视野辽阔，若是遇到了敌人，他们连躲藏的地方也没有。
在日落时分，他们在岸边看见一块石碑，石碑上赫然刻着“通往须弥”四个大字，就如同路标一般。林烈云见此物，欣喜道：“我们终于快走到尽头了。”
凌封羽笑道：“居然在这里立了块石碑，看来我们没有走错地方。”
“只要顺着这条河流往南，应该就能够抵达咸海了。”林烈云道：“凌兄，接下来我们日夜兼程，尽早赶到须弥山。”
“不过就算真的赶到了须弥山，也不一定有用，我们也不知道回去的法子。”凌封羽叹道。
林烈云安慰道：“玄理大师他们实力高强，可能已经抵达须弥山了。他是‘须弥界’的开启者，一定知道回去的方法。”
“也只能这样想了。”凌封羽苦笑道。他忽然想起一些东西，疑道：“说来也奇怪，来了这里也快一个月了，我们都没见识过这‘须弥界’有什么厉害之处。虽说此地与佛经中的北俱芦洲有许多相似之处，但仅凭这点东西，是无法救天禅寺于劫难当中的。”
林烈云耸了耸肩，道：“这我也不知清楚，玄理大师从未和我提过此事。”
“其实还有许多地方有一点。”凌封羽皱眉道：“譬如，大会那天，天禅寺中聚集着近百位天禅寺四阶术者，为何到了后来与陈国人、西陆人战斗的时候，却只剩下一半，其余的人都到哪去了？若他们都在场，我们的战斗怎么会打得如此艰难。”
“而且奇怪的是，我们洛苍国的彭兴将军后来也不见了踪影，他究竟去哪了？”凌封羽满怀疑虑：“总之，我总觉得，这件事的背后，还有一股势力在牵引着事态的发展。”
“难道是陈国在暗中还有另外的布置？”林烈云猜道。
凌封羽摇头道：“不清楚，但并一定就是陈国做的。在我认识的人中，有一个人特别喜欢故弄玄虚。”
两人没有浪费太多的时间在谈话中，他们日夜兼程，希望尽早赶到咸海之滨。赶路的日子是枯燥的，又过了两天，目的地仍旧是遥遥无期。两人商量了一下，决定暂且休息一晚。
“走了那么久，连个咸海的影子都没看见，我真怀疑那块石碑是拿来哄人的。”凌封羽抱怨道。
林烈云把采集来的树枝堆在一起，点火照明取暖。凌封羽看着林烈云把这一切做完，摇头道：“这北俱芦洲也真是奇怪的地方，人烟稀少就算了，我们走了那么多天，却也没见到有什么动物。这近一个月来，我们唯一一次吃到荤菜，还是在那姑娘家。”
“空有大厨，却无食材，真是巧妇难为无米之炊啊！”凌封羽不由感叹道。
“凌兄谬赞了。若凌兄不嫌弃，等出去之后，烈云亲自做一桌大餐。”林烈云笑道。
“君子一言，驷马难追。”凌封羽指了指林烈云，笑道。
闲来无事，两人就围着火堆随意闲聊。林烈云忽然问道：“凌兄，有一个问题，烈云一直想得到一个答案。不知凌兄能否赐教？”
“但说无妨。”凌封羽道。
“三十年前，王统大帝平定天下，结束了千年的战乱。但在三十年后，杨氏的王位还没坐热，天下又陷入硝烟之中，就连天云城也落入了敌手。放眼天下，满目苍夷，何时才能真正地平定？”林烈云话语中包含着太多的感伤。
凌封羽毫不犹豫地答道：“你是想问我，如何才能天下太平？依我之见，方法简单，但实施起来却困难重重，可谓知易行难。”
顿了顿，凌封羽继续道：“当年第一帝国能立国千年、江山稳固，靠的就是一个权力集中的中央政府和无人敢犯的军事实力。但这两者的实现都需要一个前提，那就是必须得拥有一个大一统的帝国。”
“其实，说到天下一统，帝国并没有完全做到，单是东面的苍、洛二州，就没有被纳入版图。不单如此，帝国的西面和南面也没有完全被帝国掌握，最明显的就是云州和秦州，这两处地方原来都是陈国的土地，只是后来被王统大帝攻占了。”
“然而王统大帝在攻陷天云城，逼走陈氏一族后，却没有对这两地的陈国残余进行有力的打压，反倒是让他们生根繁衍。这也就是为何半年前陈国发动‘天云之变’，云州和秦州群起而响应的原因。”
说到这，凌封羽忍不住庆幸道：“说起来，这并非是王统大帝不想减除祸害，而是因为他有心无力。王统五年，帝国与龙狩军团的那一战，虽然是胜了，但王统大帝却留下了后遗症，几年后就黯然陨落。他的继承者，却没有他那般魄力，只知道一味的怀柔和卖弄些小聪明，帝国才会落到如此田地。”
听完凌封羽一席话，林烈云陷入了沉默当中。他思索了良久，忽然抬头道：“烈云还有一个问题。对于凌兄所说的大一统和强大的军事实力，烈云绝对赞同。但天下和平是否真的需要一个权力集中的政府？第一帝国真正亡于*，皇帝昏聩，臣下贪钱，百姓民不聊生，这才揭竿起义。所以说，权力集中的政府，并不能长久实现和平安宁。”
凌封羽笑道：“你倒是提了个好问题，这也是我一直思索不得的。现在，轮到你谈谈看法了。”
林烈云摆手苦笑道：“烈云若是懂得这些，哪里还需要问凌兄？”
两人不再就这个问题深究下去，转而去聊些轻松点的话题。夜色渐深，两人刚准备入睡，但总会有些东西，会扰得人难以入眠。
林烈云熄灭了火堆，还在望着河面出神。就在这时，又有东西从他面前的河面上游过，顿时把他的精神拉回到了现实。惊扰他的，又是几具和尚的尸体。他赶紧拍醒刚睡下的凌封羽，大喊道：“凌兄，有状况。”
凌封羽在林烈云的指引下，也望见了逐渐朝着南边游去的尸体。他双眉紧皱，道：“死了好多僧人，究竟是谁干的？”
就在两人沉默间，忽然他们同时脸色骤变，身形辗转腾跃，避过了从身后射来的箭矢。他们身处在一望无垠的草原上，两人同时往后望去，袭击他们的人无所遁形。
不过袭击者也没有躲藏自己的打算，一共三人，大摇大摆地朝着他们走来。这三人都是西陆人，为首的那人凌封羽还认得。只听凌封羽低声在林烈云耳边道：“中间那人是西陆五阶术者贝尔蒂埃。”
“那些大师都是你们杀害的吗？”林烈云怒声喝道，也不管对面的人听不听得懂大夏语。
幸运的是，贝尔蒂埃身旁还有一位懂大夏语的翻译，他把林烈云问的话一五一十地翻译成了霍斯语。随后贝尔蒂埃冷笑地说了一句话，经由旁边的西陆人翻译而出：“没错，就是我们杀的。你们两杀害了我们这么多士兵，休要想着今天能活着离开。”
“谁死谁活还不一定呢！”凌封羽冷笑道。随即他又对林烈云道：“贝尔蒂埃的实力很强，我们必须先下手为强，才有一线生机。”
面对强大的五阶术者，两人不得不严肃面对。林烈云微微颔首，道：“凌兄，你有何计策？”
凌封羽一面用言语拖延时间，一面低声道：“等会你先去解决掉另外两名西陆人，我去应付贝尔蒂埃，给你争取些时间。”
“凌兄，五阶术者可不容易对付，还是换我来吧。”林烈云道。
“放心，我的实力还在你之上，对上贝尔蒂埃，我比你更有把握。林小子，你赶紧收拾掉那两名碍事的西陆人，好来帮我。”凌封羽斩钉截铁地道。
林烈云只能应允。这时候，双方的对话也到了尽头，气氛已经凝固到了冰点，似乎青青草地一下子变成了万里雪原。
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