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梅荨坐在庭子里的石桌前，看栊晴教一群留头小子拆拳，三月里的夜间还有些轻寒，他们汗涔涔的身子上都笼着白气。
栊晴一手叉腰，一手对着他们指指点点，嘴里还说着“左边、右边、真笨”之类的话。
另一边，五六个小子围着当中一个个子稍高些的，正使出吃奶的劲儿朝他出招，抡拳头的，绊脚的，手脚并用的，看得人眼花缭乱，可不到半刻钟的功夫，那五六个小子就全被撂的四脚朝天了。
栊晴捂着肚子咯咯直笑。
“我来了！”月洞门边一声乍响，一个头发齐眉的小子撒着脚丫子冲了进来。
栊晴喝住他道：“你怎么来的这么晚，我都要洗洗挺觉去了。”
那小子道：“方才厨房到了一批时新菜，给老爷小姐们做宵夜的，我溜的慢，就被他们抓过去帮忙了”，他瞅了瞅地上四仰八叉的狼狈样，拍着胸脯道：“现在我来了，咱们重来一次，保管能把他撂倒。”
栊晴笑哼一声道：“他出的招都是我先前一步步教好的，你来不来都一样。”
梅荨蓦地站了起来，惊得花影一阵摇曳，自语道：“他们先前已经安排好了，不管我来不来都一样。我怎么忘了，上一世我并不曾来这里庆贺小汐的生辰，栊晴也根本没有阻止曾诏下药，可中毒之事同样没有发生，而且李府向来严谨，厨房里人多眼杂，又怎么会没有人发现一个孩子下毒，除非李家暗中早已有了防备。”
她紧走两步，扶住一个小幺儿的肩头，道：“你是府里的厨役？二小姐生辰那天，你们可在厨房里头？”
小幺儿点首道：“我们几个都在，还看见晴姐姐也在那里。”
另一个小幺儿凑过来道：“我们就是那天才亲眼看见晴姐姐的功夫的，所以才会过来拜师学艺。”
“我也看见了，晴姐姐三两下就把那个下药的小贼给制服了”，又一个小幺儿凑上前道。
“你们知道他要下药”？栊晴诧异道。
那个个子高一些的小幺儿拍了他的脑袋一下，呵斥道：“不许说。”
栊晴操起手，瞪着他道：“为什么不许说，我是师父，我命令你们说。”
几人面面相觑了一回，在栊晴答应他们不说出去的情况下，方七嘴八舌的说了起来。
原来那天刘言召换上荣王府小厮的衣裳随长史官偷偷混进了李府，李砚云在接待长史官时候，却看见王府的下人里忽然跑出去一个半大的孩子。
王府差人送礼，怎会带一个孩子来呢？看这孩子的年纪似乎与传闻里侧王妃的弟弟相仿，自打荣王娶了侧王妃之后，他对李家更是冷淡。
她觉得事有蹊跷，忙暗中吩咐身旁的小厮悄悄跟着，无论他做什么都不可打草惊蛇。
刘言召不知李府的厨房在何处，便拉了一个小幺儿问路，跟着他的小厮弄清了他的意图后，怕厨役惊扰了他，便派人提前告知了厨房里的所有人，让他们不管看见什么都只管装聋作哑，却不想栊晴忽然到了厨房，还揪住了正要下药的刘言召。
梅荨袖着手，立在原地一言不发，一双黛眉蹙成了复瓣石榴花。
栊晴见到她这个摸样，忙向小幺儿们做了个噤声的手势，让他们悄悄散了。
李砚云派人跟踪刘言召，一定也知道了侧王妃与他在丹墀上的亲密之举，再加上荣王的突然造访，她一定猜得到刘言召与侧王妃的关系非同一般，她知道了侧王妃同李府有仇，也等于知道了荣王对李家所持的态度。
可她为什么却不动声色，还依旧要将李砚汐嫁给荣王，是试探？还是这本身就是一个阴谋。
以李舜的谨慎，为了李氏家族，不管侧王妃与刘言召是何人，他都一定不会再支持荣王。
梅荨忽然想起了那天晚上王妈妈与她说话的景况，看来她知道当中的原委，所以才既伤心，又不敢明言。
梅荨正打算去找王妈妈，却见一个小丫鬟跑了来，道：“古玉斋的刘掌柜说新到了一件极好的宝贝，要拿给小姐瞧呢，他现在在南房的东厅候着。”
梅荨点首，吩咐栊晴打赏了小丫鬟一锭“宏中通宝”。
小丫鬟捧着沉甸甸，冰沁沁的银子，喜孜孜的磕了好几个头方离开。
梅荨从怀里掏出一只雕花珐琅怀表，上头指针已过了亥正。
这么晚了刘掌柜还来，一定有很重要的事情。
梅荨阖上表盖儿，且向南房去了。
外院的廊子里都挂上了各色描金彩绘什锦灯，如玉龙蜿蜒，斗折蛇行。
刘掌柜仍坐在那张鸡翅木玫瑰椅上，却没有吃茶，而是来回地转动着拇指上那只散着柔意冷光的翠扳指。
看到梅荨走进厅子，他的眉头有些许舒展。
他起身作了个揖，凑近了，才悄声道：“方才咱们在宫里的人传出消息……”
话刚说到一半，刘掌柜便瞥见外头灯光烁烁，却是李砚云领着六七个丫鬟小厮逶迤而来。
他袖子一斜，手指微曲，便不动声色的接住了从袖筒里滚落出的一块冻腊似得玉石，举到灯光前，道：“梅小姐，你是行家，多余的话我就不说了，您自个儿瞧。”
话音刚落，李砚云就被拟香推到了门口，笑盈盈地道：“我听说刘掌柜这个时辰了还赶着来给荨妹妹献宝，一定是相当了不得的东西，我就催着拟香急脚鬼似得赶了来，就是想托荨妹妹你的福，开开眼界。”
她倒是来的及时，梅荨暗中忖度，嘴上却已顺着她的话道：“云姐姐来的及时，正好帮我瞧瞧。”
刘掌柜将手中的玉石递给拟香，堆笑道：“大小姐，你可是大行家，你瞧瞧这个可是万中无一的宝贝？”
李砚云接到手中，轻灵如云，温如肤脂，她将信将疑地道：“这该不会是块极品白田吧，我也只是听说过，还从未开过眼呢。”
刘掌柜翘着大拇指，伯牙遇子期般喜道：“大小姐独具慧眼，就是一块金裹银。”
李砚云忙命手中提着明角灯的丫鬟凑近了些，将其置到灯下，仔细瞧了瞧，只见整块玉石泛出黄红霞色，当中一抹淡淡的血缕染过，如雪莲上的一捻红。
她惊叹道：“果真是‘洁则梁园之雪，雁荡之云；温则飞燕之肤，玉环之体，入手使人心荡’，天下奇品呀。”
梅荨笑道：“既然云姐姐喜欢，我就送给你了。”
“这如何使得，你是我府上的贵客，哪里有让客人使银子送给东道的理儿”，李砚云将白田递给拟香，道：“我只晓得你是个琴痴，堪比嵇康，却没想到还有这么个癖好，怪不得刘掌柜这么晚了还特意给你送了来，这活生生又是个米芾呀，荨妹妹，你可真是了不得，集名士之好于一身，下回是不是又要变成武子、陆羽、倪云林了呀。”
梅荨接过手，笑道：“要是真像云姐姐说的那般，我岂不是要变成梅癫了。”
屋子里的人都笑了起来。
梅荨不动声色地给刘掌柜递了个眼神：“这块白田我要了，你去向栊晴拿银票吧，她在外头的廊子上玩灯呢。”
刘掌柜会意，作了个揖且去了。
李砚云笑道：“这外头越发的冷了，荨妹妹你身子弱，别吹了风，早些回去吧。”
梅荨待栊晴回来，方一齐回去。
回到畹兰居，栊晴瞅着其他下人都不在，方对梅荨道：“刘掌柜跟我说，宫里头的人传出消息，说皇上用过晚膳后，高湛把一口七星刀呈给了皇上，说是荣王私下赠给他的，皇上听后，大为不豫。”
梅荨失声道：“我大意了。”
自古以来，天子内臣无外交，锦衣卫指挥使高湛是宏治的心腹，分管宫中防卫，荣王私下结交高湛，就有篡位夺权之嫌，更何况是在他即将册封为太子的节骨眼上。
如此一来，那李砚汐的亲事就是一个彻头彻尾的阴谋。
荣王若是拒绝了这门亲事，则是藐视皇权，抗旨不遵，若是答应，则是一反不娶正妃的常态，就是有心结交朝中大臣，便坐实了他篡位夺权的嫌疑。
这是一步死棋，不论荣王是否应允，宏治都会对他心生罅隙，再难信任。
梅荨紧步走至书案前，执笔写了两封信，交给栊晴，道：“暗中出去，一封交给刘掌柜，一封交到沁春园。”
栊晴还是个孩子，平素只爱玩爱吃，对于不感兴趣的事情，她从不多问，对梅荨的话也是毫不质疑，眼下可以夜里出去翻墙，她甚是高兴，一刻也没耽误，穿着夜行衣就一溜烟的去了。
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