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不管加西亚主教心中多么挠墙，艾尔最后还是在巴迪斯特主教的紧迫盯人下交出了那张物资清单。
应该说不单单只是回本，甚至可以说还在这当中狠捞了一笔，最后除了脸色青白交加的加西亚主教之外，可以说的上是宾主尽欢。
在交出了清单之后，艾尔也就知情知趣地以刚从科金博返回觉得疲劳，想要先行回去休息的借口告退。巴迪斯特主教既然得到了想要的东西，自然也就不会再继续强留艾尔，在对他的身体表示关心之余，还表示艾尔随时可以来教团的住处“聊聊”科金博地区的民生。
真是特别有心机！
艾尔倒是能跑，但温森就没那个福气了。
使团的人既然来了，温森作为枢机团的成员，当然也就不好再继续跟艾尔回他住的房子那边，只能乖乖的回归组织。
这同时也方便了在艾尔和巴迪斯特主教之间构建“友谊”的桥梁，谁都知道艾尔和温森关系好，温森想要去探望艾尔或者艾尔想来探望温森简直不能更自然。
消息……当然也就是这么流传了出去。
加西亚主教对此虽然不快，但是毕竟胳膊拧不过大腿，就算他对巴迪斯特主教心中再有忿忿不平，到头来也还是得赔笑脸。
谁让巴迪斯特主教同时还是板上钉钉的枢机主教候选人，随时只要教皇点头就能晋升？巴迪斯特这次之所以如此积极的想要揽功劳，为的也就是枢机主教的位置。
只要能成为十二枢机主教之一，那么自动也就有了继任教皇位置的资格，这种时候谁想要阻拦巴迪斯特，简直无异于生死大敌！
艾尔回到塔兰朵思还没几天，雪片般的邀请函就再次堆满了住处。贵族们都是一群闻到了血腥味的苍蝇。
富贵从来险中求，先不说艾尔冒险去一趟科金博收益甚丰，回来就得到了特意为此赶来的教廷使团的青眼这件事，单单是艾尔那惊人的曾经救下最后见过伯爵夫人眼泪的依兰达的运道就已经足以让人另眼相看了。
谁知道项链最后会不会在艾尔手上？
艾尔对于这些不怀好意的邀请函自然是一推再推，可是终于还是有了一张他无论如何都必须要去的邀请函。
来自爱德华三世，为的是庆祝使团的到来。
如出一辙的理由，之前巴迪斯特主教的告诫忽然浮现在脑海……神官忽然明白了为什么西涅斯公爵和加西亚主教这段时间都没有单独对他进行邀请，原来是等在了这里。
那么……这场所谓的欢迎宴会到底是处于爱德华三世的本意，还是碍于两方不同势力的争斗才为之？
因为国王陛下的宴会这件事，艾尔索性借此机会一并将邀请推脱，借着机会说要为科金博地区的遇难平民祈祷，必须要静心沐浴的鬼话，将想要见他的人全部推脱到了爱德华三世的宴会上。
那些真正有能耐的自然本身就能拿到邀请函，至于那些界于摸不到边和努把力就能上的人可就倒霉了，一个个费劲浑身解数都要混入宴会，一时间不少贵族们的床上都忙碌了起来。
哪怕拿不到请柬，混入宴会也不是不可以，各种各样的身负使命的美丽少女和少年用尽了浑身解数，一时间似乎连塔兰朵思的空气都变得更加的糜烂了起来。
不管其他人如何认为艾尔恃宠而骄或者是仗势欺人，神官都安心地待在家里进行所谓的“祈祷”。
没人知道，神官这段时间悄然混迹于坦丁市场，打探的就是从纳瓦拉来的消息。
在这里，只要有钱，没有什么消息是得不到的。
坦丁市场。
虽然各种消息都能得到，但是关系到勒戈夫的价位也不会低，毕竟这一位现在可是黄金航线上的杀神，海盗们都想知道他的船究竟到了什么位置，这才方便在适当的时候捞一把。
毕竟为的是求财，最后可不是想送命。
艾尔这次选择的就是其中信誉最好的那家，反正已经从巴迪斯特主教那里大捞了一笔，也不在乎这不算便宜的费用。
“勒戈夫的船队？”负责贩卖消息的商人似乎已经见惯了来问这件事的人，随口道，“一个金币。”
艾尔毫不犹豫地掏了钱，那商人爽快地答道，“他们现在刚刚才从比尔萨斯出发，打算前往纳瓦拉。”
“勒戈夫的船队不是向来行踪不确定，怎么这次竟然连目的地都泄露了出来？”艾尔不免有些吃惊，他虽然拜托了勒戈夫送依兰达去纳瓦拉，可没想到现在这消息竟然人尽皆知，这可不是什么好事情。
“包括他们在比尔萨斯的消息，一百个金币。”商人连眼皮都不抬，“这段时间来打听这个的人可多了。”
一百个金币，这简直已经等于抢钱了……从这也可以看出，究竟这次有多少双眼睛在盯着依兰达，或者说是那条见鬼的项链。
艾尔简直有些啼笑皆非，可是对依兰达的关心还是占了上风，将金币递了过去。
“勒戈夫的船队在比尔萨斯救了一对父女，那对父女宣称自己拥有伯爵夫人的眼泪，谁能送他们去纳瓦拉，那条项链就归谁。”
艾尔脑海中的某根弦忽然绷紧了一下，想起了当时西涅斯公爵亲自前往科金博对他说的那番话。
“可是……纳瓦拉有我的朋友，他们似乎没听说过什么伯纳德。”
西涅斯公爵说出这句话的表情就在眼前，如果艾尔没猜错，那对父女肯定和西涅斯公爵脱不开干系！
或者说不定现在塔兰朵思几乎人尽皆知的依兰达是见过伯爵夫人的眼泪实物的最后一个人的消息也出自于他的手笔。
艾尔忽然开始空前地怀疑起自己让勒戈夫送依兰达前往纳瓦拉是不是一个错误的决定了。
如果一开始对方就是有备而来，甚至根本就是打算借机捕猎依兰达的话，那她过去除了白白牺牲岂不是没有任何别的意义？
这件事绝对不能发生！
一直到了爱德华三世的晚宴开始的那一天，艾尔依旧忧心忡忡，就连温森都看出来了他的走神，几次对他投来询问的眼神。
艾尔除了几个必要的应酬之外就一直借口身体不适躲在角落，同时不动声色地观察西涅斯公爵。
要找到这一位其实很容易，看着宴会上哪里最热闹，哪里有最多的贵妇人的娇嗔就是他所在的地方。
这一位似乎天生为了*而生的公爵对于这些事情简直不能更轻车熟路，而当看到艾尔投来的目光时还能笑眯眯举起酒杯遥敬一下，十分的志在必得。
这是笃定了拿住了艾尔的死穴，等神官主动过来。
舞会越发的糜烂，翩翩起舞当中对上眼的男女们早就去了休息室旁的小房间，而喝酒的也都逐渐见到了醉态，贵族们三三两两凑在一处，不时爆发出大笑……
西涅斯公爵正左右逢源，忽然听见身边的贵族女眷们纷纷发出惊呼声，甚至一个个脸上都漫起了红晕，看向某个方向时还纷纷整理起自己的裙摆和首饰，力求展现出自己最美丽的一面。
可是这些在来人的面前统统都被秒成了渣渣。
艾尔阿尔贝托，教廷的暮晓之晨光。
银发神官朝着女眷们露出了温和的微笑，他视线所及之处的女人们没有一个不心如鹿撞，就连西涅斯公爵眼看就要上手的贵族女人都慌慌忙忙从他怀里站直了身体，有些慌乱地整理起了有些凌乱的裙摆。
艾尔停下了脚步，颇有些无辜，“看起来……我似乎打扰了什么，真是抱歉。”
西涅斯公爵对于怀中的美人急忙撇清关系一事倒是丝毫不在意，反而耸了耸肩，朝着神官笑道，“幸亏神官不能娶妻，不然但凡艾尔你在的地方，恐怕女人们都要为你倾倒。”
“……过奖。”
说实话，艾尔和西涅斯公爵站在一起，还是在两人的容貌都相当不错的情况下，着实是一件相当令人赏心悦目的事情。
也正是因为如此，当两人看起来有事要谈时即便女人们都依依不舍可是还都是识趣的离开了。
英俊的男人总是有特权。
两人最后选择的聊天地点是在露台。
“我还以为你会一直跟我撇清关系，”西涅斯公爵端着一杯酒，饶有兴味地晃了晃杯子，闻了内里芬芳的液体，“可是现在，亲爱的艾尔，你还是来找我了……就像我不远千里去科金博探望你一样。”
艾尔对于西涅斯公爵故意的暧昧话语没有半点反应，他只是平静地勾了勾唇角，“如果不是公爵阁下您刻意传播伯爵夫人的眼泪的消息，甚至还不惜去堵截依兰达，我也不会有机会在这里跟您说话。”
“你想来找我说话，一天的任何一个时间都行，哪怕是深夜……”西涅斯公爵暧昧地压低了声调，“可你来找我原来是为了那个女人，这就让我不得不觉得有些伤心了。”
艾尔似笑非笑地抿了一口杯中酒，不做任何回应。
“你知道你最大的错误在哪吗？”西涅斯公爵道，“那就是找了勒戈夫去送依兰达。”
“你以为他有多可信，其实勒戈夫不过是一个欺世盗名的伪君子罢了，你以为他会真的遵守骑士的美德？如果他真的遵守，又怎么会在比尔萨斯让那对父女上船？”
“就像你这次选择阵营一样，巴迪斯特主教现在看起来占了上风，可是以后可说不定。”
西涅斯公爵说的话意外的坦诚，他甚至根本没有做任何试探和掩饰，就这么直接了当的摊开在了艾尔面前。
“但是……如果巴迪斯特主教得势，对您也同样是个不错的消息，不是么？”艾尔垂下眼，轻轻地笑了笑。
“爱德华三世已经将消息放了出来，谁要是得到伯爵夫人的眼泪，谁就能得到第一顺位继承权，您之所以安排那对父女上船，为的也不过就是想从依兰达那里得到真正项链的消息。”
“但是您难道没有想过，将消息放出去反而会将这件事的影响扩大化，万一有谁真能得到那条项链，煮熟的鸭子也并非不会飞走。”
“我既然敢这么做，当然有我的把握，”西涅斯公爵懒洋洋地笑了笑，“如果我不把依兰达伯纳德的消息放出去，你又怎么会来找我？”
“现在全塔兰朵思的人都知道，艾尔神官可是巴迪斯特主教的新宠。”
“您过奖了。”艾尔似乎根本没有听出来西涅斯公爵话里的意思，甚至连面上笑容的弧度都没有变，“我只想知道，您是从哪里得知依兰达见过那条项链？”
“很简单，谁让我运气足够好，找到了一个据说是梦魇号上的老水手，非但把当时的情况说的一清二楚，甚至还告诉了我那条项链最后是在依兰达手里。”
“所以……假设我可以猜测那条项链其实已经被伯纳德送给了你？不然身份如艾尔神官又怎么会去救一个孤女？”
“连‘道德楷模’如勒戈夫都没抵挡住那条项链的诱惑，艾尔你也不必急于否认，毕竟我们现在总算还是有共同的话题。”
“看起来阁下很了解勒戈夫，”艾尔并没有接西涅斯公爵的话，“倒是没想到从科金博回来之后……”
“不不，”西涅斯公爵轻佻地摇了摇食指，“早在伯纳德跟着勒戈夫出海之后我就派人跟去了。”
“猜猜看，是谁给我的消息？”
“我想，如果依兰达知道她很喜欢的蕾拉小姐竟然和西涅斯公爵有如此说不清道不明的关系，应该会很难过的。”
艾尔的一句话让气氛登时凝重了起来，刚才还胜券在握的西涅斯公爵神色变得有些难看。
“你说什么？”
“就像我不会问您从哪里打听到的依兰达的身份，也不会相信您所说的对勒戈夫团长的人品的怀疑，您只需要知道我手中同样有证据，而很显然，爱德华三世不会愿意看见这证据，路易莎皇后则说不定会对此相当乐见其成……”
“假设您可以告诉我，您打算在纳瓦拉做些什么？”
“觊觎黄金航线的人很多，可觊觎到您这个地步，甚至连内部矛盾都没有解决的也相当罕见。”艾尔不紧不慢地继续捅刀子。
“很抱歉，勒戈夫和我的关系还不错，我充分相信他的人品。所以您的挑拨离间似乎相当的失败。”
“倒是我想错了，”西涅斯公爵沉默了许久，痛快地承认了自己的错误，“的确，我很需要巴迪斯特主教的支持，也没想到你在科金博会这么快积累起人望，但是伯纳德那边的项链我志在必得。”
“您说笑了，”艾尔的笑容完美无瑕，“依兰达手头真没您想要的项链，但是如果您能将风向稍稍扭转，说不定您的人会在纳瓦拉有意外的惊喜。”
“毕竟您曾经说过，纳瓦拉没有一个叫伯纳德的，假设我可以猜测您在那边虽然没有占据绝对上风，可也不差？”
“艾尔阿尔贝托。”西涅斯公爵古怪地笑了笑，“我倒是有一个提议。”
艾尔微微颔首，示意在听。
“不如你亲自去一趟纳瓦拉，如果能找回那条项链，说不定会为你所想达成的愿望添砖加瓦。”
“毕竟巴迪斯特主教也并不一定事后还会想起你，你现在既然如此不放心，不如亲自替我跑一趟纳瓦拉？”
“我敢保证，你一定会有很大的收获，甚至作为诚意的表示，我可以给你提供一部分的航线利益。那位伯纳德小姐似乎相当擅长此道，不是么？”
西涅斯的笑容很诚恳，看起来话说的似乎更加诚恳，但是很可惜，艾尔一个字都不信。
但是他说的话并不是没有道理，温森要跟着回教廷是一码事，但是就现在积弱的阿尔贝托而言，能做到的帮助也着实有限。
可是……如果真的能拿到那条项链的话……
两人的笑容都透着一股说不清道不明的寒意，仅仅一墙之隔的华丽宴会和来来往往的宾客似乎都影响不到气氛的紧绷。
良久之后，西涅斯公爵先伸出了手，“愿主保佑。”
艾尔微微勾起唇角，“愿主保佑。”
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