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痛，巨大的疼痛，将她的意识从昏迷中拖了出来。她睁开眼，就看到了那片澄蓝澄蓝的天空，几朵白云悠闲地飘荡其上。天空何其广阔，白云何其自在。而她呢，她的世界是锁在这一方小小的院里，除了无尽的劳作与打骂，没有一丝自由可言。
“哗——”一盆冷水，迎头泼下，寒冬腊月，那冰冷刺骨的水冲尽了她额上的血迹，也让她激灵灵地打了个寒战，浑身抖个不停。
紧接着一个尖锐的声音在耳际炸响：“二丫，还装什么死？等着本管事给你上药扶你回房吗？那儿一堆的衣裳若是洗晚了、晒不干，等夫人、姨娘们急要时，仔细你的皮！”
二丫浑身擅抖着爬了起来，柔柔地应了声：“是！刘管事。”
她已走远，那刘管事刻薄的声音却还一丝不漏从后面飘来：“哼，不过就是跪了一天，便装晕唬人，一个贱丫头还当自己是小姐般娇贵！萧家从来不养白吃白喝的闲人……”
二丫头的嘴角凝起一抹冷笑，心中只觉得悲凉无比。那刘管事，不过只是这知府府里九位管事之一，还是地位最下等的专管浆洗事务的管事。可是即使是这样的小管事，也可以对自己颐指气使。
而自己呢？二丫？呵呵~十三年了，旁人都喊她二丫，只有她自己记得，“萧子衿”才是她的本名！身上明明流着萧家的血脉，却因为是庶女，所以从小到大，便被当丫头使着。真可笑，当初分明就是萧富海喝醉了酒，强要了婢女杨氏的身子，结果只那一夜，杨氏便珠胎暗结生下了她。可是萧富海却不想认，萧夫人王氏更是明里暗里的使手段来欺侮她们。
“萧富海！萧富海！”萧子衿嘴里低低重复着这个名字，一双冻得通红的手泡在水里，使劲地搓揉着衣裳。对于这个名字，除了知道是泉州的知府，是这座深宅大院的主人外，再无一点熟悉的感觉。
恨吗？怎能不恨！
在外人面前，萧富海是一方父母官。但在萧子衿眼里，他不过是个假仁假义的伪君子。
“二丫，这是各院姐妹们的衣服，你也一并洗了吧！”春兰搬来一框衣服，搁在萧子衿面前，小山一般地壮观。
萧子衿搓了搓手上的冻疮，陪着笑道：“春兰姐，我昨儿才给你们洗过，怎么今儿又有？眼下天正冷，衣裳不用换得忒勤吧？”
春兰道：“我们是要贴身伺候主子的，若是不换得勤快些，叫主人闻见了臭味可是会怪罪的。我若像你一般只是个粗使的丫头，一个月换一回衣裳也不打紧。怎么你不愿意洗？那我就拿去叫刘管事洗了。”
春兰是夫人的贴身丫头，论地位是比刘管事还高些。所以她做势要搬起衣服找刘管事时，萧子衿只得立马抢了过来，笑嘻嘻地道：“春兰姐姐说得哪里话，能给春兰姐姐和各院的姐姐们洗衣服是二丫的福气。”
她的笑脸，换来的也只有春兰一声不屑的冷哼。
春兰前脚一走，萧子衿的小脸立马就变得沉冷了起。一丝不易察觉的怨恨，在她的眼眸中浮现出来，但也仅仅只是一瞬间，便又被她不动声色地掩饰了过去。无论再多的恨，也绝不能在萧府中表现出来，否则只会给她带来更多的麻烦。
冬夜，冷月如霜，寒鸦偶啼。
萧府的大院已经褪却了白日的繁华，笼在一片夜色中，孤坟一般地寂静。这府宅像孤坟，这里的人何尝不是心冷如鬼。
萧子衿虽是个粗使的丫头，却不像一般的丫头那样，几个人挤一间住。这也算是拜萧富海所赐，当初强占了杨氏的身体后，虽翻脸不认帐，但在杨氏诞下萧子衿后，还是让她们搬到了独门独户仅有两间房的小院子住。子衿6岁时，杨氏积郁成疾，一病而悴，这座小院子就归了子衿一人独住。
后来萧家从潮州移居到了泉州，虽然没有那独门的小院了，但萧全还是给了她单间住，只是屋里十分地简陋。也是因为这样，这深更半夜的，她悄悄地溜出来才不那么惹人注意。
萧家的正门和后门每到戌时便要落锁，除非有总管事萧全的允许，否则下人们是不可随意出入的。和所有大户人家一样，萧家的下人们，分为雇佣工和家奴。
雇佣工出卖劳力赚取工钱，但可以随时解除雇佣关系，相对来说比较自由，即使犯了错，主人家最多打一顿，赶出去也就罢了。
而那些签了卖身契的家奴，除非是死了，否则一辈子都得为萧家做奴做婢，主人对于这类的，打骂起来也毫不留情，甚至还不乏被打死的家奴。虽然南楚的法律，杖杀家奴是要问罪的，但若是真打死一两个，没有人报案，没有哪个官家会吃饱了没事找事。
萧子衿的生母杨氏就是卖身到萧家的奴婢，最后凄惨地死在了萧家，而萧子衿似乎也就继承母亲的身份，被当成了家生奴来用。
家生奴，别说晚上了，就算白天除非有主人交待的事要出去办，否则是绝不允许出萧家门一步。
门果然落了锁，萧子衿学猫叫了两声，便有一个胖敦敦的人影，立马从树后闪了出来，“二丫，大晚上的，你叫我在这等你要做什么？”
“憨豆儿，我有事要出去趟，你在这里替我守着门，莫叫人发现我溜出去了。”
憨豆儿是管帐房的薛叔的儿子。薛叔年轻时候曾经喜欢过萧子衿的母亲杨氏，可惜的是后来出了那么一茬的事，就算萧富海没有给杨氏名份，但毕竟是主人的女人了，做下人的是没有资格染指主人的女人。爱屋及乌，出于对杨氏的感情，薛叔对萧子衿十分关怀。而小萧子衿两岁的憨豆则自然而然的成了她的死党兼小弟。也唯有面对这两父子的时候，萧子衿觉得亲近些。
薛叔是个读过书有文化的人，可惜他儿子却有些木讷，且不爱学习，于是便有了“憨豆儿”这么个浑名，和萧子衿的“二丫”一样，久了便没有人记得他们的真名了。
这憨豆儿心眼实诚，一听萧子衿说要溜出去，顿吃一惊：“咱们萧府的规矩，下人不许随便出府，否则叫总管事知道可不得了！”
“小声点！你放心，就是因为平常大家都遵着这个规矩，所以没人会想到我居然敢溜出去。”
“门落锁了，钥匙只有萧大管事才有，你想出也出不去。”
萧子衿神秘地笑了笑，居然就从怀里掏出了个把钥匙，对着那锁眼一倒腾，锁“咔嚓”一声就开了。
憨豆儿惊得下巴都快要掉下来了，“大管事什么时候给你钥匙了？啊，难道是大管事要你出去办事的？”
萧家大门和后门的钥匙只有萧家的总管事萧全才有，平常都是系在腰间，即让他放心，又能时时在其他的下人面前显示他的权力。但是萧全根本不知道，萧子衿早就在上月，神不知鬼不觉地偷去配制了一把。那时，整个萧家刚刚随着萧富海升任泉州知府搬到泉州来，萧全忙得团团转，根本没有注意到这个小细节。
“钥匙不是大管事给的，他也没给我派差事。这事你别问，等我走后，你把门锁好，免得叫巡夜的人看见了。等我回来了，我就学几声猫儿叫，你再给我开门。记得，这事绝不许对任何人说，连薛叔也不能说！”
尽管是满腹疑问，但二丫不让问，他就很听话地闭了嘴不再问了。对二丫，他向来是比对老子还顺从。
出了萧家的后门，走几步，再拐个弯儿就是柳叶儿巷，若是白天，这条巷子商贾如云，是整个泉州最热闹、繁华的一条街市，现在虽是晚上，但也多有铺子经营夜市，专做夜猫子的生意，更不乏才子文士们，举杯邀月，吟诗作词。这也是南楚废除了宵禁制度之后，夜生活带来的可爱一面。
萧子衿甚少出门，外面的一切对于她而言自然是格外新奇，但此时，她根本无暇顾及。早在出门前，就捂上了面巾，以防被熟人撞见。即使这样，走路时，也尽可能的将头压低。
穿过柳叶儿巷，又拐进了瓜儿胡同，四周才渐渐地冷清了下来。又走了一阵，到了一户十分普通的人家门前，她又四下看了看，确定周围无人后，方才扣响了门上的铜环儿——三重五轻地扣了扣。不多会儿，门吱地打开了条缝。萧子衿又张望了几眼后，闪身入内。
两进的院儿，几间屋子，再朴实不过的普通人家的院落。两个年约十八九岁的少女，或坐或立，似乎早已在等着她。
她还未走近，便有个笑意吟吟的女声传来：“果然守时，说好亥时一刻，刚到亥时，二小姐就来了。”
萧子衿笑道：“阿朵姐姐说笑了，子衿不过是个区区丫头，当不得‘二小姐’这个称呼。”
另一个沉声道：“眼下当不得，以后却能当得。若非，何必深夜造访？”
萧子衿道：“阿叶姐沉静多智，子衿不过是想谦逊两句，却也被阿叶姐拆穿了。”
阿叶道：“你即然与我家主上有约，我们定然会全力相佐，今后一荣俱荣一损俱损，在我们面前，也不必虚与委蛇。”
阿朵道：“你如今出来一趟也不容易，闲话休说，我们已探得沈老太君十日后将带着孙子到城外五里处的白云寺上香。”
萧子衿道：“沈老太君？可是御史沈文的母亲？”
阿叶道：“二小姐虽屈居为婢，却是消息灵通。”
萧子衿扬眉微一浅笑。只是没有人知道，她这一丝笑里有多少的心酸与忍耐。从她懂事起，她便知道自己在萧家的地位有多低贱。但她不甘心，同样是萧家的血脉，为什么萧富海的那一双儿女不仅衣食无忧，还能得到良好的教育?
他不给，她便只能自己去取。于是，她常躲在萧大少爷书房的窗外，偷听先生的课。还央求薛叔给她弄了不少的书籍，天天挑灯夜读。虽然为此，常因此而少做了很多的事情而遭到刘管事的责罚，但也丝毫不能影响到她。不仅如此，她还喜欢听人说话。无论是老妈子们的闲话，还是各管事坐在一起喝酒时提及的外面的事。她都事无巨细，听去记下了。
她开始是觉得，如果自己变得聪明了，懂事了，或许能赢得萧富海的注意。可是后来，她觉得自己太过天真，因为萧富海从来都不多看她一眼，根本不会有让她展现的机会。有一回，她无意中听到三姨娘贴身的婢女和人闲聊时，提及到，三姨娘打算等她一过了及笄将她许给自己本家的侄儿。
因着三姨娘的关系，她那侄儿来萧府过几次，萧子衿也是见过的。那人天生痴愚，却极为好色。仗着三姨娘的帮扶，他家里这些年也殷实了些，而那傻子在乡下里见着漂亮的女娃儿便上前欺负。他老爹前些年倒是花了重金为他娶了房妻，结果不出半年硬是逼得新媳妇上吊死了。所谓自家的孩子，再差劲也是好的。三姨娘便寻思着将萧子衿嫁给自己的傻侄儿，近来常在夫人面前提及这事。
再说萧夫人王氏娘家是一方首富，当初萧富海就是因为得老岳父的资助，才在数次科举落榜后，花钱买了个小官。如今也是因为王家出的钱，才能上下打点，使得萧富海从潮州那种贫瘠之地，调到泉州。所以，只要萧夫人应允了，萧富海绝没有回绝的道理。
萧子衿很清楚，在这个时代，女子是生活在男人羽翼之下，一辈子的命运只能靠两个男人：父亲和丈夫。她的父亲，虽已是一方知府，但她享受不到这些余荫。若她将要嫁的丈夫那样的人，那么她的后半辈子注定只能在苦海里打滚了。
命运是自己的，她无论如何都是要争一争的，所幸老天还算开眼，给了她一个机会。萧富海从潮州调任到泉州，举家搬迁，几百里的路在这个时代，是长途跋涉，并不好走。不太好走的路上，却少不得会遇见几个人。而那个人，萧子衿从见到他的第一眼，便感觉到，绝对不是普通人。使尽了手段，终于和他套上了话。原本只是希望他能助她脱离萧家，可没想到，他的来头之大，远远超过了萧子衿的预料。
“我许你一世富贵，换你一生的自由。你可愿意？”他那原本和善的面容，忽然变得狡黠，那双好看的眼睛里却是她怎么也看不懂的深沉。
她没有多想，便同意了。也许，这是她唯一的机会，无论如何，她必须要抓住。
只是她与他都没有想到，一个是拼命想抓住救命稻草，另一个只是一时的心血来潮，却让他们的命运纠葛在了一起。爱与恨，家与国，就这样与一个小小的丫头产生了关系。
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